— Кто вы такие, и почему посмели вторгнуться в наше созвездие? — на дурном галакто спросил каяр.
— Я — Томас, — заявил молодой капитан, ощущая невольный трепет. — Император Шорр Кан поручил мне освободить его дочерей, Вилену и Анну. Нам известно, что девушки находятся на Хланне, так же как и их похититель по имени Эдвард.
На лице каяра появилась презрительная улыбка.
— Эдвард уже покинул нашу планету. И насколько мне известно, увез обеих пленниц с собой. Впрочем, меня совершенно не интересует судьба каких-то жалких земляшек, пусть даже и женского пола.
Томас воскликнул:
— Зато императора их судьба очень даже интересует! Вы понимаете, что грозит Хланну за содействие пиратам? Имперский флот превратит вашу планету в пылающий ад!
На лице каяра не дрогнул ни один мускул.
— Сначала имперский флот еще должен пройти через барьер Смертоносных миров.
— Но мы-то через него прошли!
Каяр усмехнулся.
— Тем хуже для вас… Многие века все разбойники галактики мечтали разграбить наши уникальные собрания лучших произведений искусств, когда-либо созданных руками мастеров всех рас и народов. Мы научились хорошо защищаться. Знаете же, безумцы, что все подходы к нашим городам установлены тысячи дальнобойных лазерных пушек! Даже если вас не остановит парализующее излучение. Пушки уничтожат вас!
Томас пожал плечами.
— А почему вы решили, что мы станет атаковать ваши города? Мы — не разбойники. И нас не интересуют ваши сокровищницы. А вот радитовые рудники…
Каяр насторожился.
— Что — рудники?
— На некоторых из них наверняка сейчас находятся большие запасы радита, верно? Если в такой рудник попадет большая ракета…
Бедная планета, что тогда может произойти! Колоссальный взрыв вызовет землетрясения, ураганы… Погибнут сотни тысяч каяров, а может быть, даже все население Хланна.
Каменное лицо каяра дрогнуло.
— Чушь… На нашей планете больше ста рудников. Да, радит кое-где еще не вывезен, но… У вас просто не хватит ракет, чтобы поразить именно эти рудники!
Томас рассмеялся:
— Хотите сыграть в рулетку? Мы готовы. Для этого даже не нужно близко подходить к Хланну — туда, где вы можете ударить по нам парализующими лучами. Мы вполне сможем начать обстрел планеты и с большого расстояния. А уж там — как повезет!
Каяр побледнел.
— Вам не повезет, даже не надейтесь… Сколько у вас больших ракет?
— Ха, вот это хороший вопрос! Но я готов честно и откровенно ответить: почти семьдесят.
Каяр истерично закричал:
— Не может быть! Вы расстреляли весь свой боезапас с бою с Ранроями! Мы наблюдали за битвой с начала до конца. Возможно, на вашей космояхте кое-что и осталось, но на других варганских кораблях нет ни одной ракеты! Ни одной!