Дао ошеломленно покачала головой:
— Нет, не слышала. Я мало знаю даже соседей по лестничной площадке… Постойте, постойте! Откуда вы узнали о том, что именно я подумала? Разве мысли гражданина — не святая святых, куда вход посторонним воспрещен? Перед обрядом перехода меня уверяли…
Смит ухмыльнулся:
— И вас не обманули, мисс Дао! Но для нас, инспекторов, секретов нет… Видите ли, я не только инструктор, но еще и инспектор. В мою задачу входит отбраковка таких индивидуумов, как Лу Чинь — это тот господин, что отравился устрицами. После того, как мы с вами расстанемся, я отправлюсь к мисс Парадиз из квартала…… Если она будет продолжать упорствовать в своих заблуждениях, то боюсь, с ней тоже что-то случится.
Дао похолодела. Тоже? Это слово прозвучало зловеще.
Смит кивнул с обезоруживающей улыбкой.
— Да, вы тоже попали в черный список, мисс Дао. Вы живете в городе Красных Зорь уже пять лет, и не делали даже попытки зачать энергоребенка. Похоже, вы бесплодны — не физически, разумеется, а духовно. Теперь я в это убежден.
— Именно поэтому вы и пришли? — едва вымолвила посеревшими губами Дао.
— Увы, увы. После того, как мы случайно встретились с вами в бутике, и ваше поведение показалось мне подозрительным, я полетел за вами вслед. Узнав, где вы живете, я связался с Диспетчерской и получил о вас весьма негативную информацию. Видите, как просто!
Дао опустила голову:
— Да, все очень просто…
Она внезапно исчезла, превратившись в сгусток энергетического поля. Рванувшись, она помчалась к окну, чтобы врываться из небоскреба и унестись высоко в небо, подальше от ужасного мистера Смита. Но какая-то сила остановила ее, не разрешив покинуть квартиру.
Смит расхохотался. Он подошел к креслу и достал из кармана своих брюк прибор, похожий на пистолет.
— Даже не пытайтесь бежать, мисс Дао, — сказал он, нажимая на кнопки «пистолета». — Едва войдя в вашу квартиру, я создал внутри нее энегрококон. И советую вам вернуться в свой прежний облик. Думаете, я вас не вижу?
Некоторое время она, словно мотылек, билась о внутренние стенки невидимого кокона, но так не смогла найти выход. А потом, обессилев, приняла облик девушки Дао.
— Неужели вы меня убьете, мистер Смит? — вымолвила она посеревшими от страха губами.
Мужчина насмешливо глядел на нее, поигрывая оружием.
— Почему бы и нет? Закон позволяет мне в экстремальной ситуации самостоятельно ликвидировать любое социально опасное энергосущество. Как знать, быть может, вы и есть такое существо?
— Чего вы хотите от меня? — в отчаянии спросила девушка.
— Вот это другой разговор! Сейчас я вам объясню…