Некто, находящейся в тюремной камере, куда-то исчез. Это еще больше встревожило агента с Голконды. «Уж не схожу ли я с ума под действием наркотиков, которыми меня накачали по приказу молодого Чейна? — с ужасом подумал он. — Да, похоже на это…»
— Хотите, я расскажу о том, как был ранен ваш отец, всесильный мессия Морган Чейн? — сглотнув, продолжил агент. — Знаю, что вам давно хотелось узнать эту тайну. И не только вам — всем! Но президент Лейтон не рассказал об этом даже Шорру Кану, своему новому и надеюсь, верному союзнику. Вы спросите — откуда я знаю? Да потому что именно я подстроил ту ловушку! Мы давно знаем. Что единственной слабостью вашего отца являются красивые, добрые и умные женщины.
Наш лучший молодой агент по кличке Далила сумела очаровать галактического Голиафа, заставила его поверить в свою несчастную участь изгнанницы, а потом…
Внезапно Баркин ощутил на своей шее чьи-то сильные пальцы. Он попытался вывернуться, но хватка неведомого врага только усилилась.
— Ничего личного, Баркин, — откуда-то сзади послышался незнакомый мужской голос. — Своей болтовней ты, жалкое насекомое, нарушил Равновесие!
— Какое… равновесие?.. — прохрипел Баркин, безуспешно пытаясь вырваться из смертельной хватки.
Послышался хруст шейных позвонков, и агент Голконды обмяк.
Невидимый убийца швырнул бездыханное тело на пол и шагнул к стене, игнорируя запертую дверь.
— Двадцать восьмой, — с удовлетворением произнес он. — Ха-ха, веселая игра продолжается и в этой гребаной загробной жизни!
Маленький звездолет вошел в верхние слои атмосферы Арку. Томас Чейн сидел в кресле пилота и не отрывал взгляд от панорамы планеты, о которой столько слышал в детстве из рассказов отца. Большую часть Арку покрывали джунгли, которые то там, то здесь прорезывали полноводные реки. Среди зеленого ковра виднелись многочисленные коричневые полосы и серые. Это были горные хребты и скалистые массивы. Городов было видно сравнительно немного, и почти все они располагались на берегах крупных рек. Отец говорил, что на Арку есть два обширных океана, но они по-видимому, находились в другом полушарии.
Таис сидела чуть позади, с трудом разместившись на узком кресле. От мощных перегрузок ее тошнило, но девушка крепилась и за все время полета не издала ни звука.
— Ну как тебе планетка? — спросил Томас и обернулся. Увидев, в каком жалком состоянии пребывает его новая подруга, он разразился проклятиями.
— Черт, как же я забыл, что обычные люди плохо переносят нашу, варганскую манеру пилотирования? Таис, прости — я забылся! Привык, понимаешь ли, летать на варганских звездолетах в одиночку!