Боевого магистра только что не качали. Боевого магистра хлопали по спине. Стеллочка поцеловала боевого магистра в щеку и сама же смутилась. А дон Кондор очень официально произнес:
— Как директор Института Экспериментальной Истории и Комиссии по Контактам принимаю решение задействовать мастер-код КОМКОНа.
Откликнулся неживой голос:
«Личность идентифицирована. Мастер-код введен. — И после секундной паузы: — „Тьма-49" активирован».
Боевой магистр послал команду орденским пилотам. В ответ из наушника посыпалось непотребствие, святым братьям неподобающее:
— Товарищ Шига, снова корабль заблокировали!
— Что случилось? — вырвалось у него.
— А, заметил? — жизнерадостно запищала Стелла. — Я доступ закрыла. Собственным кодом. На всякий случай. Сейчас кто-нибудь из вас слетает в Мирза-Чарле, введет его и активирует систему.
Молчавший до сих пор Пашка протянул широченную ладонь:
— Давай, Стелка, съезжу.
Стелла посмотрела на Симонова. Он медленно, будто через силу кивнул. Девушка набросала несколько слов и протянула Пашке. Тот вышел.
Несколько минут сидели в молчании. Первым заговорил Симонов:
— Ты сделала то, что собиралась?
— Да, дядя Саша. При вводе кода охранная система срабатывает на поражение. При чрезвычайных обстоятельствах необходимы чрезвычайные меры, вы сами учили нас.
— А если Пашка?.. — встревожился Слава.
— Пашка не доедет, — коротко ответил дон Кондор, — Слава, Стелла, действуйте. Запуск и цель — только по моей команде.
Цюрупа молча кивнул. У Симонова немного отлегло от сердца — такой надежностью веяло от этого двухметрового потомка викингов. Маленькая большеглазая Стелла, наверное, чувствовала себя за ним как за каменной стеной. Они вышли.
29 июля 36 года
11.04
…Жарко припекало полуденное солнце. На улицах было безлюдно. Антон стоял перед Институтом и не мог решиться. Бросить такое обвинение своему Наставнику — еще шаг туда, откуда нет возврата. Хотя… два связанных, истекающих кровью человека в подвале СГБ… Похищенный из музея пистолет… Почему бы следующему шагу не быть — таким? Он все еще стоял в нерешительности, когда из-за угла появился Пашка. Этого не могло быть, но вот он, пухлый, румяный, чем-то озабоченный… Друг Пашка.
— Пашка, привет!
У друга детства сделалось удивительное выражение лица: радость, опаска — все вместе. Времени на объяснения не оставалось. Абсолютно.
— Пашка, ты с Арканара? Видел Киру? Пашка, ты — в Мирза-Чарле?
Тот замялся на секунду. Ту самую, которая понадобилась Антону, чтобы вынуть древний бесшумный пистолет и аккуратно прострелить Пашке колени.
— Все, Паш, все уже, — бормотал он, неся друга на спине к оказавшемуся поблизости скоростному флаеру и нажимая кнопку экстренной медицинской эвакуации. Больше сомнений не оставалось.