— Скажем так, практической реализации некоторых теоретических положений «Лекций». Не понимаете? — (В голосе Элмера уже не было угрозы, напротив, настороженное ухо Ива вылавливало проскальзывающие в нем нотки то ли сожаления, то ли — вот странная мысль — благоговения. Перед чем мог благоговеть этот громила — явная сволочь, контрразведчик, может быть, даже убийца?) — Полно вам изображать идиота. Вам повезло родиться тем, кем вы родились, но вы и знать ничего об этом не желаете. Простым усилием воображения вы проникли дальше, чем свора аналитиков. Что же произойдет, когда вы поверите в то, что это не только воображение?
Элмер умолк. Ив смотрел на него во все глаза, забыв о пистолете.
— Впрочем, я отвлекся, — сказал странный гость и продолжал уже без прежнего энтузиазма: — Что вы собираетесь делать с записками старика?
— Ага, значит, вы о записках? — Теперь Ив не притворялся, он на самом деле был основательно сбит с толку.
— Да, черт возьми, о них. Хватит вам ломать комедию!
— Я и не ломаю. Вам невозможно угодить, господин Элмер. То вы мне угрожаете оружием, то обвиняете во лжи и опять же угрожаете, то вдруг чуть ли не признаетесь в любви!
— Отвечайте на вопрос.
— Я написал рассказ, — сказал Ив.
— Рассказ? Вы? О чем?
Ив внимательно посмотрел в расширившиеся от изумления зрачки «контрразведчика».
Черт, неужели он не знает? Что же он тогда тут плел про воображение?
— О Крепости, господин Элмер, — ответил он и увидел, что сейчас его убьют.
Раздался стук в дверь. Робкий и в то же время настойчивый. Элмер снял палец со спускового крючка и мотнул головой в сторону двери.
— Откройте, — приказал он Иву, который не успел опомниться и поверить в то, что еще жив.
За дверью оказался портье.
— Прошу прощения, господин Маргит, если помешал вашей беседе с приятелем, — сказал он, заглядывая в номер. — Я только хотел сказать, что у вас, видимо, отключен телефон, а вам звонок из Столицы. Серьезный господин. Очень вы ему понадобились.
— Пардон, — сказал Ив. — Видимо, я случайно задел шнур…
— О, это бывает, — кивнул портье. — Розетка возле тумбочки, над плинтусом…
— Вот вам за труды. — Ив протянул гостиничному клерку мятую купюру. — Спасибо! Кстати, сигарет у вас не найдется?
Портье пошарил по карманам и вынул початую пачку «Лаки страйк».
Притворив дверь, Ив вернулся в комнату.
— Это вы отключили телефон? — буркнул он.
— Разумеется. Я не хотел, чтобы нам мешали.
— А теперь я, с вашего позволения, включу его.
— Пожалуйста.
Ив отыскал розетку и включил телефон. Тот мгновенно и пронзительно зазвонил.
— Слушаю.