— Если вы не один, — промямлил на другом конце провода Кайман, — то сразу дайте понять.
— Привет, Эмма!.. Добрался нормально… Нет, по городу еще не гулял.
— Понятно, — вздохнул Кайман. — Значит, данные передать не можете?
— Нет, — ответил Ив. — Дождей нет. Тепло и сухо.
— Насколько сухо? — насторожился Кайман.
— Настолько, что в горле совершенно пересохло. Так и хочется выпить. Более того, я с удовольствием попробовал бы местного вина…
— Позвоните, как только будут данные, — сказал Кайман и повесил трубку.
— Ну не сердись, дорогая! — громко сказал Ив, чтобы заглушить короткие гудки. — Я шучу… Пока, целую!
— Вы пьете вино? — с отвращением спросил его Элмер. Он уже стоял лицом к окну, на котором успел отдернуть штору. Руки «контрразведчик» держал за спиной, так что было отлично видно, что они пусты.
— А вы разве нет? — спросил Ив, закуривая.
Вкус табачного дыма показался ему премерзким. Еще бы, после стольких лет воздержания. Элмеру явно не нравилось такое поведение намеченной жертвы, но почему бы не досадить своему палачу? Странный, правда, оказался палач. Не столько убить он жаждал, сколько убедиться. Но в чем?
— Как у вас с женой, Маргит? — спросил Элмер, не меняя позы, словно бог весть что интересное углядел за окном.
Иву захотелось схватить кресло и садануть этому непонятному наглецу по затылку, но вместо этого он ответил:
— С женой у меня все великолепно, как в первую брачную ночь. — Это была ложь, но Ив не мог удержаться и не солгать своему потенциальному убийце.
Истина же заключалась в том, что их с Эммой отношения вот уж лет пять как дали трещину. Из-за детей, которых у них не было.
— Видимо, я в вас ошибся, — сделал Элмер странный вывод, поворачиваясь лицом к собеседнику.
— Нижайше прошу прощения, — с издевкой сказал Ив, вглядываясь ему в глаза. В них уже не было перекрестий прицелов, там ровным синим пламенем пылала тоска. Жуткая какая-то тоска, нечеловеческая. Показалось даже на миг, что ночами во время полнолуний это существо с манерами убийцы запросто скидывает человечий облик и огромным черным волком воет на бледное пятно луны.
— На кой вам понадобилось писать о Крепости? — спросил Элмер.
— А вам какое дело? У нас свободная страна.
— Что вы можете знать о ней, — я говорю о Крепости, разумеется, а не о стране?
— В записках было немало подробностей, правда, большинство из них совершенно не поддается переводу на человеческий язык. Может, вы мне объясните?
— Охотно, только знание это вы унесете с собой в могилу.
— Гм, заманчивое предложение.
Ив теперь отчетливо понимал, что сегодня его убивать не будут.