Вопреки опасениям Эрика никакого конфуза не приключилось, и наши герои, никем не замеченные, благополучно вернулись к лестничному пролету. Зато принаряженным девушкам, покинувшим комнату под номером 336, пришлось взять тайм-аут, чтобы наведаться туда же. Уже пройдя вахту, Эрик услышал сзади оживлённую перебранку.
-Не обращайте внимания, – успокоила приятелей Таисия. – Ириша женщина шебутная и в общении проста, зато сердце доброе: нас всех по-матерински опекает и помогает, чем может. Неизвестно, как сложилась бы моя судьба тогда, два года назад, когда я завалила вступительные и находилась в мучительных раздумьях – возвращаться ли на историческую родину или хоть чем-то зацепиться за столицу.
-Куда пойдём? – игриво осведомилась Галя, выныривая с левой стороны от Эрика.
-Давайте на набережную, там в жару хорошо, приятная прохлада.
Идея пришлась по душе: во-первых, вечер, куда-либо далеко выбираться уже не имеет смысла, тем более, если не последний раз видимся, а во-вторых, вблизи Голди-реки, неспешно протекающей через весь город, и впрямь дышалось вольготнее в сравнении с запылёнными и загазованными улицами и скверами столицы, измученной июньским зноем.
Поскольку Эрик знал Голдтаун очень поверхностно, в основном по достопримечательностям вблизи отдельных станций сабвэя, он просто следовал за остальными, рассматривая окрестности, где бывать ещё не приходилось. А заодно и выслушивать щебетание девчонок, трещавших без умолку, рассказывая забавные истории из своего житейского опыта.
Пройдя с километр, они свернули в проулок, выведший их к намеченной цели. Ещё не успели пересечь тонкую полоску зелёных насаждений, отделявшую их от протянувшейся параллельно всей набережной автомагистрали, а навстречу уже потянуло освежающим ветерком.
В своём стремлении уйти от душной жары наши герои оказались отнюдь не одиноки. Немало народу неспешно прогуливалось вдоль чугунного парапета – молодые мамы с колясками, обнимающиеся парочки, небольшие компании любителей пива, а то и просто мечтательно настроенные прохожие. Противоположный берег возвышался перед ними поросшей зеленью громадой. На вершину её вела канатная дорога, а для любителей пеших прогулок – извилистые лесные тропки. Вдалеке сквозь эту густо-зелёную массу проглядывал шпиль высокого серого здания, чем-то отдалённо напоминавшего Штарндаль.
-Главное здание Голдтаунского Государственного Университета, – пояснила Таисия, проследив направление взгляда нашего героя. – Именно сюда я и рванула в первую очередь, да завалилась на математике. Уж больно круто её там дерут. В одной задачке коэффициент пропустила, так минус поставили, хотя на апелляции само решение признали правильным.