— Тихо, — тут же раздался мягкий голос. — Не кричи.
Я обмякла в руках темного эльфа, разглядывая вампира. Он лежал на спине, раскинув руки. В широко распахнутых глазах отражалось небо. Руки были в чем-то буром, засохшем.
— Что с ним? — спросила я, когда Шарк меня отпустил.
— Ну, вампиры любят вот эту ягодку, — эльф нагнулся, сорвал веточку с мелкими красными ягодками и протянул мне. — Не бойся.
Я попробовала. Сладость и освещающая прохлада.
— Что это?
— Кровь единорога, ягода так называется по легенде о влюбленных и единороге, который был ранен, чтобы они смогли быть вместе, — усмехнулся Шарк. — На всех она действует по-разному, на людей, например, вообще никак. Но вампиры от нее пьянеют. А если съедят слишком много, то становятся полутрупами.
— И он в себя скоро придет?
— К вечеру.
— Ты мне рот зажал, чтобы я других не напугала?
— Конечно. Льена итак как на иголках. А ведь я еще свои новости не сказал, — задумчиво добавил Шарк.
Я кивнула.
— Тогда идем обратно?
Эльф улыбнулся и исчез в ветвях, подмигнув мне. Я вернулась к костру.
После ужина я устроилась удобно на коленях у Льены, чувствуя в этом необходимость. Драконица тихонько мурлыкала песенку, теребя мои волосы. Я почти заснула, когда Шарк, наконец, соизволил перейти к делу.
— У меня для вас, друзья и товарищи, есть новости.
— Скажи, ради разнообразия, — попросила Телли, — что там есть хоть одна хорошая?
Темный засмеялся.
— Только ради тебя! Отвратительная. Еще хуже. И условно хорошая.
Тор и Гэрлон переглянулись.
— Начнем с отвратительной? — неуверенно предложил оборотень.
— Договорились, — согласился Шарк. — Итак. Проклятые порталы, сейчас их рядом три. Четвертый в прошлом году смогли схлопнуть. Но пока эксперимент повторить не удается. Маги сами точно не могут сказать, что именно подействовало и дало такой эффект. Около порталов обычно дежурят стражи и маги. Но вот она и обещанная отвратительная новость — отряды стражей пропали, исчезла и разведка. Видящая говорит, что отправляться туда это самоубийство, поэтому никто этого делать не хочет. Порталы демонстрируют странную активность и каждый день хоть что-то, но выпрыгивает.
Народ злобно пошипел и замолчал.
— Хуже чем отвратительная? — слабо спросила Телли.
— О! Храм был разрушен некоторое время назад. Главные залы были под землей. А туда можно попасть через два подземных хода. Один начинается как раз у проклятых порталов.
— А условно хорошая? — намекнула Льена.
— Есть второй ход, ведущий в храм. Еще до разрушения храма его затопило водой. И он стал не подземным, а подводным. Но если мы сможем договориться с русалками, то можно не идти к проклятым порталам, — улыбнулся Шарк.