Раны у него свежие и вроде гноятся, в полумраке много не разглядишь, но запаха гниения плоти я не чувствовал.
Впрочем, он мог говорить о какой-то другой заразе, не про инфекцию, обычный вирус, а… Снова знаний не хватает, не могу сформулировать, вот чувствую, что на верном пути, но до конца понять, где разгадка и в чем, - не могу.
Я открыл рот, но сталкер вскинул руку и, глядя вверх, едва слышно прошептал: «Тихо». Я поднял голову и вскоре расслышал далекую стрельбу. Ее заглушил частый дробный звук, раздавшийся где-то рядом. Идет кто-то или, скорее, семенит, тяжелый… Да не один приближается - целая компания!
Мы замерли.
С потолка посыпалась земля, я расслышал прерывистое дыхание, кто-то всхрапнул, будто лошадь, потом взвизгнул, фыркнул. Похоже на собак или кабанов. Потоптавшись наверху с минуту, они убрались восвояси. Когда топот ног или лап смолк, сталкер произнес:
- Кабаны. Кабаны Вивисектора. Они как цепные псы, что-то типа сторожей.
Я в эту западню попал с надетым на голову мешком, ничего не видел, лишь слышал, что ручей где-то недалеко. Товарищ по несчастью должен получше ориентироваться. Я спросил:
- Здесь рядом ручей есть?
Он потер подбородок тыльной стороной ладони.
- Ручей… Нет здесь ручья. Речушка, но она далеко. А что?
- А сколько до Периметра?
- У-у-у, брат…
В погребе стало темнее - видимо, приближалась ночь. Заметив, что от моего костюма льется мягкое оранжевое свечение, я удивленно оглядел себя, провел по ткани рукой, осторожно похлопал по плечу. Как же эта штука работает?
- До Периметра отсюда километров тридцать точно будет, если напрямик. Но, сам понимаешь, в Зоне прямых дорог нет.
Вот так…
Ерунда полная. Я же видел второе заградительное кольцо с вершины холма - своими глазами! До ближайшего поста было несколько сотен метров, Курортник четко обозначил наше местоположение в радиопереговорах, когда мы вышли к Периметру. Потом меня похитили из палатки, тащили… Не знаю, сколько точно тащили, в голове тогда помутилось, я терял счет времени… Это что же получается?.. Почесав лоб, я посмотрел на соседа:
- А ты точно уверен, что мы далеко от Периметра?
- Точней не бывает. Здесь самый близкий объект… Как, кстати, лаборант, тебя звать?..
- Кирилл, можно Кир.
- Здесь, Кир, - сталкер подался чуть вперед, - самый близкий объект, который контролируют военные, - Янтарь.
Изумленно покачав головой, я спросил:
- А тебя как зовут?
Он почему-то сморщился, опять потрогал шею, повел плечами и наконец ответил:
- Химик. Зови меня Химик.