Когда его рота была отправлена в Афганистан, поручик очень обрадовался. И не потому, что его денежное довольствие возросло в разы, хотя и это было совсем не плохо, а главным образом потому, что посчитал командировку добрым предзнаменованием. Имея боевой афганский опыт, можно было всерьез претендовать на службу в элитном спецназе, куда был очень строгий отбор и по физическим, и по моральным качествам.
– Постойте, подождите! – закричал Росиньский удалявшемуся старику и, забыв об осторожности, побежал вслед за ним. Старик, услышав окрик, остановился и развернулся к подбегавшему поручику.
– Где вы это взяли? – спросил Росиньский.
– Нашел, – лаконично ответил афганец, невозмутимо глядя на поручика.
– Где вы это нашли?
– В горах, – явно избегая подробностей, сказал старик.
Немного подумав, он добавил, пожевав сухими губами:
– Их было восемь. Они мертвые.
– Кто?
– Ваши сардары.
– Вы нашли тела восьмерых польских военных? – очень удивился Росиньский. – Этого не может быть!
И в самом деле, о каждом погибшем в Ираке или Афганистане солдате благодаря газетам, радио и телевидению быстро становилось известно всем, а не только военным. Хотя им – в первую очередь. Буквально две недели назад на авиабазе Баграм, входившей в зону ответственности поляков, поручик Росиньский участвовал в траурном церемониале отправки на родину тела польского офицера, погибшего в результате атаки террориста-смертника.
Гибель восьмерых поляков не могла оставаться тайной, размышлял Росиньский. Впрочем, если речь идет о ГРОМе, далеко не все могло попасть в средства массовой информации. Тем более, если не было достоверного подтверждения гибели. Громовцы могли считаться до поры до времени без вести пропавшими, а в таких случаях журналистов, конечно, не информируют.
Старик-афганец, по-прежнему не выказывая никаких эмоций на темном морщинистом лице, спокойно ждал развития событий.
– Вы можете показать место, где нашли сардаров? – спросил поручик.
– Да, могу, – кивнул старик.
– Это далеко?
– Надо идти целый день, если пешком. На такой машине, как у вас, будет быстрее.
– Вы можете проводить нас сейчас к этому месту?
– Могу, – коротко ответил старик, но тут же добавил: – Я покажу, если мне заплатят.
– Да? И сколько вы хотите? – поинтересовался Росиньский.
– Тысячу.
– Тысячу рупий? – уточнил поручик. Он уже знал, что именно так называют местные жители свои деньги, имеющие официальное название «афгани».
– Да. Тысячу. Тысячу американских рупий.
– Это много. У меня нет с собой столько, – развел руками Росиньский, осознав, что старик не упустит выпавшей ему возможности заработать и будет твердо стоять на своем.