– Мир вам! – традиционным в этих местах приветствием поздоровался Росиньский со стариком, слегка высунувшись из люка.
– Мир! – живо ответил старик, засеменив к «Росомаку», делая редкие взмахи посохом.
– Стоять! – нервно приказал поручик и направил в сторону старика ствол своего автомата «берил» – модифицированного поляками «АКМа».
Старый афганец выполнил приказ, но тут же начал медленно снимать с плеча котомку.
– Что вы делаете? – с тревогой поинтересовался Росиньский.
– Хочу показать вам вашу одежду, – неторопливо объяснил старик. – У меня есть ваша одежда.
– Какая еще одежда?
– Одежда, которую носят ваши сардары.
Старик достал из котомки какую-то тряпицу и положил ее на дорогу. Указал для верности на нее посохом, повернулся и пошел прочь от бронетранспортера, поняв, что поляк боится его.
Поручик поднял к глазам бинокль и навел его на оставленный афганцем на дороге лоскут. Похоже, это был рукав от рубашки в бурых пятнах засохшей крови. На рукаве четко просматривался темно-синий шеврон в виде щита, перечеркнутого наискосок широкой красной полосой, на которой изображенный в профиль белый орел держал в когтях молнию. На красной полоске над шевроном были вышиты белые буквы POLSKA – Польша.
– Отец Небесный! – воскликнул поручик, ставший во время службы в Афганистане очень религиозным. – Это же ГРОМ!
Росиньский выпрыгнул из люка и, подбежав к рукаву, оставленному на дороге стариком-афганцем, убедился, что не ошибся – это был эмблема ГРОМа, элитного спецназа Польши, созданного по образцу и подобию штатовской Дельты в начале 90-х годов прошлого столетия.
По поводу названия этого засекреченного отряда ходило много толкований.
С одной стороны, это была вроде как аббревиатура, скрывавшая слова «Группа Реагирования Оперативно-Маневренного». С другой, говорила о том, что спецназовцы могут появляться там, где их совсем не ждут, как гром среди ясного неба. Об этом, кстати, свидетельствовала и эмблема. С третьей, наименование отряда, возможно, восходило к имени одного из его отцов-основателей – полковника Громослава Тшемпинского, который во время операции «Буря в пустыне», рискуя собственной жизнью, спас от неминуемой гибели американцев – офицеров Центрального разведывательного управления, – попавших в руки солдат Саддама Хусейна.
После этой успешной акции Соединенные Штаты в знак благодарности оказали становлению польского элитного спецназа такую помощь, на которую нельзя было надеяться и в самых смелых фантазиях.
Как бы то ни было, в Польше о ГРОМе ходили легенды. Широкой публике было известно, что отряд принимал участие вместе с американцами в высадке на Гаити, осуществлял спецоперации на территории бывшей Югославии, воевал в Афганистане и Ираке. Попасть в ГРОМ было голубой мечтой каждого молодого поляка, грезившего о военной карьере. Поручик Мечислав Росиньский не был исключением.