– Ну, вы даете, мужики! – выдохнул Колодеев, опустив на землю девушку. – Ладно, тебе, Медведь, жить надоело, а этот, рыжий, чего побежал?
– Сам тоже хорош! – засмеялся Локис, выплескивая нерастраченную энергию, которая давила его изнутри, как распрямляющаяся тугая пружина. Вслед за ним стали смеяться и все другие, даже Хумайра, но у нее смех очень быстро перешел в истерические рыдания.
– Хватит, хватит! Не надо плакать. Все прошло, все уже позади, – неловко стал гладить девушку по черным, как вороново крыло, волосам Локис. А секонд-лейтенант Уэльс ревниво смотрел на десантника и корил себя за то, что первым не догадался утешить столько пережившую красавицу-афганку.
Вертолеты с опознавательными знаками Королевских военно-воздушных сил Великобритании, проутюжив ракетами долину, стали один за другим садиться на землю, и из их чрева выпрыгивали десантники, с ходу занимая боевые позиции. И хотя бойцы Насрулло были опытными воинами, они ничего не смогли противопоставить боевой мощи британских коммандос. Вскоре сопротивление таджиков было почти полностью подавлено. Потеряв командира – Насрулло был тяжело ранен в позвоночник и потерял сознание, – они утратили волю к продолжению боя. Лишь кое-кто, укрывшись в скалах, огрызался автоматным огнем.
Гулома, находившегося неотлучно возле своего хозяина, подвели к долговязому человеку в военной форме без знаков различия, в котором молодой таджик с удивлением узнал сотрудника детского фонда ЮНИСЕФ Джозефа Дымковитца. Сутки назад Насрулло приказал пытать его вместе с хозяином караван-сарая Юсуфом Али, чтобы узнать, куда исчез Беким с рыжим лейтенантом. Так ничего и не добившись от них, их оставили в покое. И вот спустя сутки канадец оказался в вертолете англичан! Штатный палач Наджиб вырвал плоскогубцами Дымковитцу ногти на пальцах обеих рук, и сейчас они были перевязаны.
– Я надеюсь, нам не придется портить вам маникюр, чтобы узнать, где находится британский офицер? – спросил Джозеф у Гулома, умудряясь при этом улыбаться.
– Нет, сэр! Я все скажу, – тут же заверил молодой таджик, быстро уразумев, что Дымковитц – важная шишка, а вовсе не затурканный сотрудник Детского фонда, за которого себя выдавал. – Рыжий офицер здесь, в пещере Ашмарох! Он жив! Точнее был жив до вашего прилета.
В это время Локис удерживал секонд-лейтенанта, который хотел уже бежать к британским вертолетам.
– Подожди, Томас, еще стреляют! Еще попадешь под шальную пулю, несколько минут ничего не решат.
– Парни, я гарантирую вам безопасность и благополучное возвращение на родину, где бы она ни находилась, – высокопарно сказал вдруг Уэльс, вняв разумному совету десантника и оставшись в пещере. – Возвращение без всяких проблем.