Девушка вновь никак не отреагировала на слова майора, обращенные к ней, и, не простившись, посеменила вслед за братом.
– Сынок, тебе не кажется, что ты много себе позволяешь? – спросил майор рыжего Томми, когда афганцы ушли из лагеря.
Лейтенант молчал, вытянувшись перед майором.
– Значит, не кажется, – констатировал командир. – Что ж... Придется преподать тебе хороший урок...
– Извините, сэр, – все же выдавил из себя рыжий секонд-лейтенант Уэльс, перебивая своего начальника.
Командир оценивающе посмотрел на подчиненного, раздумывая, принимать извинения или нет. Первый гнев уже прошел, да и сам майор отдавал себе отчет в том, что вел себя не лучшим образом. Нет, надо поступить по-джентльменски. «Этот молокосос, чего доброго, подумает, что я придираюсь к нему из-за проигрыша», – решил майор.
– Ладно, Томми, забудем.
– Сэр!
– Да?
– Я вчера не доложил вам. Мальчишка действительно принес мне записку от своей тетушки.
– Что ты говоришь! – оживился майор. – И что было в записке?
– Предостережение. Девушка написала о какой-то грозящей опасности и рекомендовала немедленно уехать. Вчера я не придал записке значения, но сегодня после их визита она мне показалась странной.
– Не бойся, сынок.
– Я не боюсь.
И в самом деле, рыжий Уэльс не был трусом, он уже продемонстрировал это, спасая мальчишку-афганца, поэтому упрек майора выглядел неуместным, и тот сразу понял это и поспешил уточнить:
– Все очень просто, сынок. Девица эта, видать, неглупа. Помнишь, что она сказала нам в первый день нашего знакомства?
Секонд-лейтенант пожал плечами.
– Она сказала, вы пришли не навсегда, когда-нибудь вы уйдете, а мы останемся здесь со своими проблемами. Если кто-то узнает, что ее братец сдал нам целое поле мака, у него будут проблемы. Очень серьезные. Ему не сносить головы.
– Зачем же он идет на такой риск? – удивленно спросил Томми.
– Из-за денег, ты же видел! Ты же знаешь английскую пословицу – жадность убивает больше, чем меч?
– Это понятно. И все-таки класть свою голову на плаху из-за таких жалких денег?
– Не он первый, сынок, не он последний.
– Поэтому его сестра прислала мне записку об угрозе? Чтобы мы не пошли к этому полю?
– Именно так, сынок. Она решила нас напугать, чтобы мы убрались, не тронув это поле. Ведь если ее шустрого братца прикончат, ей тоже придется совсем не сладко. Вполне возможно, ее тоже поставят к стенке, да еще позабавятся с ней перед этим. Перспективы не радужные.
Секонд-лейтенант сдвинул кепи на нос и задумчиво погладил себя по затылку растопыренными пальцами.
– Но ведь она же сама пришла со своим братом сюда и к тому же еще переводила, тем самым усугубляя свою вину. Нет, что-то здесь не вяжется.