– Не хотелось бы, чтобы история с фальшивыми долларами выплыла наружу. Придется пойти с ним на небольшой компромисс, но многого он не добьется.
Когда солнце съело остатки тумана и озеро засеребрилось во всей своей красе, Клим Бондарев снял с крючка еще одного окуня и принялся сматывать снасть.
– Не хочешь еще раз испытать удачу? – спросил его друг.
– Больше ловиться не будет, вода прогревается. В теплой воде рыба становится сонной. Ее никакой приманкой не привлечешь.
– Ты прав – идем к берегу.
Лодка мягко ткнулась носом в камыши, зашуршали ломкие стебли. Бондарев умело орудовал веслом, отталкиваясь от дна. Он первым спрыгнул на прибрежный песок, вытянул лодку. Лес подходил к озеру почти вплотную. Когда друзья оказались на полянке, Бондарев недовольно поморщился.
– Какое место испортили! Прошлый раз здесь было чудесно, а теперь…
Главе государства осталось лишь развести руками. Когда в прошлом году он с Климом после рыбалки сидел в лесу возле костра, тут была только трава, теперь же обслуга резиденции постаралась. Место для костра оказалось обложено колотым гранитом наподобие невысокого колодца, дно которого было обмазано белой глиной, а в центре виднелись колосники «поддувала», над ними на треноге покачивался котелок из нержавеющей стали. Рядом с местом для костра высился штабелек сухих, аккуратно наколотых березовых дров. В колоде торчал шведский топор с резиновой антивибрационной ручкой, лежали два коробка всепогодных спичек, брикеты для розжига. Пластиковые бутылки с питьевой водой и деревянный ящичек с пакетами специй, овощами и зеленью бережно прикрывал от солнца брезент. И это бы еще ничего… В отдалении на дощатом помосте стояли деревянный стол, украшенный пышным букетом цветов, и два плетеных кресла, над ними подрагивал под ветром белоснежный полотняный навес.
– Туда посмотри, – Бондарев указал на пригорок, – сюрприз им удался на славу.
Среди молодых сосен зеленела кабинка биотуалета, рядом с ней на дереве висел пластиковый умывальник.
– Придется подчиниться, – президент опустился на бревно, уложенное возле костра, и поставил перед собой ведерко с рыбой, – не искать же новое место.
– Не стоит, да и не хочу я менять свои привычки. Меня здесь всегда привлекал пейзаж. – Бондарев опустился на корточки у костра, сноровисто сложил дрова шалашиком и поджег.
Огонь весело вскарабкался по сухому дереву, приятно запахло березовым дымом. Отяжелевший от воды котелок уже не раскачивался, языки пламени лизали его почерневшие бока. Клим чистил рыбу, легко орудуя спецназовским ножом. Его друг старался не отставать, но все же горка рыбы возле него оказалась вдвое ниже. Очистки Бондарев занес к озеру, высыпал их на траву, и вскоре две чайки уже делили «добычу». Уху сварили в два приема, сперва забросив в булькающий котелок мелкую рыбешку, завернутую в марлю, и только потом, когда та сварилась, положили крупную.