Лада злилась на себя за опрометчивое решение покинуть дом Бондарева. Сколько раз в жизни ее уже подводила самонадеянность и желание быть или казаться самостоятельной. Из-за открытой настежь железной двери на Сельникову пахнуло сыростью и холодом.
– Проходи.
Она шагнула в темноту вслед за усатым. Дверь за спиною с шумом захлопнулась, щелкнул замок, и почти сразу вспыхнула яркая лампа. Свет больно ударил по отвыкшим от солнца глазам, Сельникова прикрыла их ладонью.
– Садись, – усатый взял Ладу под локоть, подвел к стулу и усадил ее.
Женщина огляделась. Она сидела в конусе яркого слепящего света. Даже стен не могла разглядеть, и можно было только догадываться, каких размеров помещение, но, судя по тому, как гулко отдавалось каждое движение, оно было огромным. Где-то в отдалении скрипнула дверь, зазвучали шаги. Ближе, ближе…
Лада всматривалась в темноту, отгороженную от нее ярким электрическим светом, и ничего не могла разглядеть. Звук шагов оборвался довольно близко от нее. Теперь Лада не сомневалась, что ее рассматривают. Она замерла, сжалась и даже услышала чужое спокойное дыхание.
– Вот ты и попалась… – негромко прозвучал знакомый голос, но женщина не была уверена в том, что узнала его, гулкое пространство искажало звуки.
– Михаил? – с сомнением и страхом переспросила она.
– А теперь ты мне расскажешь все, как было, – говоривший из темноты не опроверг, но и не подтвердил ее догадку.
– Что? Что я должна сказать? – слезы навернулись на глаза.
– Я слушаю, – напомнил спокойный голос.
В этом усталом спокойствии Ладе почудилось злорадство. Так уверенно и неторопливо мог говорить только человек, не сомневающийся, что она целиком находится в его власти, человек, уже принявший решение, как поступить с ней после того, когда она расскажет все, что ей известно.
Пустая фляжка из-под коньяка стояла на дощатом столе. Над погасшим костром висел закопченный котелок. Ветер покачивал края тяжелой льняной скатерти. Солнце уже перевалило через зенит, поверхность озера, до этого голубая, вспыхнула отраженным золотым светом. Дневная жара уже спала, но еще не успела перейти в вечернюю прохладу.
Президент сидел рядом с Бондаревым на бревне и сосредоточенно морщил лоб, пытаясь найти ответ на, казалось бы, простой вопрос друга.
– Если честно, – произнес он, но, перехватив ехидную улыбку Клима, поправился, – буду с тобой откровенен, от меня зависит многое, но далеко не все. И если ты хочешь знать, что будет завтра, то этот вопрос не ко мне, я не аналитик и не сотрудник метеоцентра. Я могу тебе только сказать, каким хотел бы я видеть завтрашний день.