– Клим Владимирович, – помощник не мог скрыть своей радости, – как я рад вас видеть. Мы только что о вас говорили. Он ждет вас. – Он разве что не подталкивал Бондарева в спину, чтобы тот быстрей шел к машине, а сам косился на тонкую папку в его руке. – О своей машине не беспокойтесь, здесь самое надежное место во всей стране.
– Не сомневаюсь. – Бондарев забрался на заднее сиденье, папку положил на колени.
За стеклами замелькали деревья, водитель даже не сбросил скорость перед воротами, зная, что створки распахнутся вовремя.
– Дальше пешком, – предупредил помощник, когда автомобиль остановился.
Хрустел под ногами гравий, помощнику не терпелось спросить: «Ну как?» – но он сдерживал себя. Любой ответ уже не мог изменить реальное положение дел. А понять что-либо по лицу Клима Бондарева было невозможно, он, как обычно, сосредоточенно смотрел перед собой.
«С таким умением прятать чувства, скрывать эмоции, только в покер играть», – подумал помощник.
Когда из-за поворота показалась терраса дома, помощник тихо сказал:
– Если понадоблюсь, буду рядом, – и остановился.
Президент встретил старого друга, стоя у крыльца. Не последовало обычных русских объятий с поцелуями, мужчины сдержанно пожали друг другу руки. Глава государства жестом пригласил Бондарева за стол, на котором уже успела появиться пепельница.
– Держи, – Клим Владимирович абсолютно буднично подал президенту привезенную папку, – был еще чемоданчик с простреленной цепочкой, но он приметный, не рискнул везти его через границы.
Президент, поглядывая на Клима, дернул «молнию» кожаной папки, первым делом достал диск.
– Что это?
– Побочный продукт. Как я понимаю, тут зафиксированы банковские проводки средств Хайновского через бернский банк.
Президент вытащил картонную папку, положил перед собой.
– Кожаную верни. Это тебе все бесплатно дают, а мне за свои кровные покупать приходится.
Президент скупо рассмеялся, наморщил лоб, разглядывая несколько пожелтевших мятых листков, исписанных от руки крупными неровными буквами.
– Все в порядке? – спросил Бондарев.
– Более чем, – Президент переломил листки пополам, зажал в руке, – зажигалка есть?
– И от курения бывает польза, – Бондарев прикурил и щелчком отправил по столу серебристую зажигалку.
Листки лизнуло желтоватое пламя, бумага неохотно занялась. Президент прикрывал ее от ветра ладонью. Рыхлые желтые страницы чернели, когда огонь уже подбирался к пальцам, глава государства опустил их в пепельницу, дождался, пока догорят уголки, и сухой веточкой старательно перемешал пепел.
Пепельница стояла на перилах террасы, и ветер порцию за порцией выдувал из нее серую пыль, оставшуюся от сгоревшей бумаги.