«По крайней мере, с кондиционерами здесь все в порядке, – размышлял про себя разведчик, сидя в одиночестве, – прохладно. Да-а-а… Уж и не знаю, как с этим всем справляется Вероника, – посочувствовал гимнастке Александр, разглядев в дальнем конце зала вертикальный и горизонтальный канаты, на которых, судя по всему, и работала его пассия. – Если все осветительные приборы, которые здесь есть, в рабочем состоянии, то надо иметь железную выдержку, чтобы что-то смочь показать под всем этим мигающе-бликующим светом. А если еще добавить аэродромный рев динамиков… Бедная Вероника, ей не позавидуешь…» Журналист озабоченно вздохнул и отпил из высокого стакана. Публики пока еще не было, зато появилась Вероника – в чулочках-сеточках и в блестящем трико, подчеркивающем все достоинства точеной фигурки. В полумраке она рассмотрела журналиста и приветливо помахала ему рукой. Вслед за ней появился грузный мужчина лет сорока пяти.
Девушка направилась к своему мини-подиуму, проверила, прочно ли установлены мачты, достаточно ли туго натянута страховочная сетка, хорошо ли закреплены растяжки. Оставшись довольной осмотром, она пристегнула к поясу лонжу, подошла к вертикальному канату и ловко, словно кошка на дерево, взобралась почти под самый потолок зала.
Гимнастку не поддерживал цирковой оркестр, не леденила кровь барабанная дробь, когда исполнялся сложный и рискованный трюк, не замирала напряженная публика и не взрывалась аплодисментами, но даже Оршанский, совершенный дилетант в области циркового искусства, мог с уверенностью сказать, что перед ним выступает профессионал высокого класса.
Выполнив целый набор пусть не новых, но очень сложных номеров, в том числе и силовых – чего только стоит удержать тело параллельно земле, и это не на металлической стойке, а на гибком канате корд де периль! – Вероника повисла вниз головой, опутав канатом одну ногу и внятно, без придыхания, прикрикнула, обращаясь к мужчине, который выполнял роль страховщика:
– Николос, ты о чем думаешь? Сейчас у тебя лонжа провисает, а когда я скользила вниз, ты натянул его так, что мне было больно дышать, – распекала гимнастка своего нерадивого помощника. – Что происходит? Мне совсем не хочется свернуть себе шею. Ты не заболел?
– Нет… – растерянно ответил местный служка и поочередно вытер о брюки вспотевшие от волнения ладони. – Я делаю все как обычно…
– Мне лучше знать, как ты делаешь, – приструнила помощника Вероника и, выполнив резкий взмах-швунг, молниеносно перелетела на штейн-трапе. Едва руки гимнастки коснулись этой металлической поперечной перекладины, как та с неприятным звоном лопнула, и Вероника, вместе с железными остатками, полетела вниз. Оршанский вскочил, облившись соком, но не успел он сделать и шага, как гимнастка повисла на штрабатах.