Ходики! Древние, наверное, столетние, с двумя медными гирями, стилизованными под еловые шишки, на зеленоватых от времени цепочках.
Точно! В памяти остался именно этот звук. Тик-так… тик-так… и едва различимый гул работающих приборов. В сумме все это напоминало гул базарной толпы, если слушать его, допустим, из номера в постоялом дворе, где-нибудь поблизости от «Пикника».
– Вспомнил что-то? – бородатый спрятал улыбку в усы.
– Я… – Леший растерянно развел руками, – не знаю. Я здесь… был?
– Мед-пиво пил, – бородатый махнул рукой. – Идите сюда, ребятки. Подле меня вам спокойнее будет.
– Механик, как такое может быть? – не спуская глаз с пришпиленного к двери Максима и бочком придвигаясь к бородатому, спросила Лера.
Услышав обращение к бородатому, Леший едва не рухнул. На этот раз не от смеха, а от изумления.
Механик! Ну конечно! Теперь все стало ясно и понятно! Кроме мифического Узла, только этот человек мог сделать так, чтобы простреленный в десяти местах сталкер выжил и даже больше – превратился в натурального жженого!
Впрочем, ясно и понятно было не все.
Например, как Механик сумел найти бездыханное тело? Зачем реанимировал? И зачем вручил какому-то там Лешему ключи от сундучка, полного всевозможных боевых премудростей? Что за блажь?
Нет, о том, что понять ход мыслей Механика невозможно, Леший слышал давно. Этот бородатый чудак, величайший во всех пяти локациях Зоны мнемотехник, лекарь и метаморф, помогал, как тот доктор Айболит, и людям, и сломанным чугункам – «и жучкам, и паучкам, и медведицам». Почему он это делал, никто толком не знал, но от этой загадочности авторитет Механика не страдал, наоборот, только рос. И все-таки Леший пребывал в полной растерянности. Ладно, если нельзя понять причины, то нечего и стараться, но тогда хотя бы понять, что делать дальше?
Воцарившийся в голове и душе сумбур сбивал с мысли и заставлял тормозить, поэтому Леший так и не сумел сформулировать все вопросы и был вынужден включиться в разговор, который затеяла Лера.
– Ты о нем? – Механик кивком указал на Максима.
Парень был без сознания, но стоял ровно, лишь свесив голову, будто провинившийся мальчишка.
– Он же человек… он болен, я сама чувствовала, какой он горячий и мокрый.
– Пока человек, – Механик кивнул. – Но это агония, Лера. Ему осталось от силы пять минут.
– И ты не можешь ничего сделать?!
– Я ведь не бог, – Механик пожал плечами и взглядом указал на Лешего. – Дырки заштопать, несколько скоргов извлечь, новый имплант вживить, в дополнение к старому, прямо скажем плохонькому… Мастер Бо изготавливал?