Округлившимися глазами он посмотрел на меня. Одновременно мне в голову пришла та же мысль. Некоторое время мы, молча, смотрели друг на друга, затем я безнадежно махнул рукой и поднялся со стула:
— Пропадай моя телега!.. Ничего другого не остается! Попробуем! Разумовский вынул бесполезную теперь кассету из ячейки магнитофона, повертел ее в руках, словно увидел впервые, сунул в многочисленные складки рясы и весело подмигнул мне…
* * *
— Михаил Семенович? — уточнил я в телефонную трубку. — Как хорошо, что вы уже подключили телефон. Как ремонт квартиры? Закончили?
— Кто это? — спросил Копылов.
— Я заходил к вам недавно. По поводу одной старушки. У нас еще были разногласия с вашим… э-э-э… дворецким.
— Что вам еще нужно? По-моему, все, что вы хотели сказать, уже сказали.
— Не все. У меня подготовлена новая речь, куда красочнее недавнего пролога. У меня в руках сейчас находится кассета, которая вас интересует. Алло?. Куда вы пропали?
— Я вас слушаю, — отозвался Копылов после продолжительного молчания. — И что вы хотите от меня?. Впрочем, это не телефонный разговор. Почему бы вам не прийти ко мне в гости? Если не ошибаюсь, вам у меня нравилось, а не виделись мы давно… Скажем, часика в три?.
— Я тоже по вам соскучился, — улыбнулся я. — В три буду у вас. Чаем напоите?
— Обязательно.
— Просто исполнение желаний. С детства мечтал о светском рауте с чаепитием, интеллигентном собеседнике и вышколенном дворецком… Ведь чай будет подавать дворецкий?
— А вы злопамятны, — хохотнул в трубку Копылов. Будет.
— Тогда до трех, — простился я И повесил трубку.
— Крепкие у мужика нервы, — обернулся я к Разумовскому. — В считанные секунды оправился от удара.
— При его деятельности слабых нервов вообще быть не может, — резким ударом он переломил кассету о колено и выбросил в мусорную корзину. — До трех времени немного, пора выезжать, опаздывать на званый прием — правила плохого тона.
— Мы не только не опоздали, но и прибыли на пять минут раньше установленного срока. Когда мы только подходили к знакомой железной двери, она приветливо распахнулась перед нами.
— Проходите, пожалуйста, — вежливо пригласил «дворецкий». Его лицо было сведено судорогой, которая должна была означать радость и радушие. — Вас ждут.
Ремонт в квартире действительно был уже закончен. Удивляли не столько сроки, в которые он был произведен, сколько качество, необычайно высокое для такого сжатого отрезка времени. Я снова вспомнил нищенскую обстановку обычных квартир и вздохнул.
В просторном кабинете, уставленном аппаратурой и кожаной мебелью, нас встретил Копылов. На лице его сияла гостеприимная улыбка, которая тут же сползла, едва он увидел входящего Разумовского. Было видно, что он пытается вспомнить, где он видел это уже знакомое лицо. Потом вспомнил, и укоризненно покачал головой: