– Вам туда. – Указал на сферу лейтенант.
Космонавты перешли по мосткам и застыли по стойке «смирно». Но шеф разведки ничем не показал, что заметил их появление. Он легким кивком отпустил лейтенанта, дождался, когда тот выйдет из зала и закроет дверь. Потом он нажал на кнопку пульта дистанционного управления, и вход в сферу закрылся прозрачной панелью. Люди внутри оказались полностью отрезаны от внешнего мира. Ни один направленный подслушивающий луч не смог бы проникнуть сквозь толщу земли и зафиксировать свободно плавающую в бассейне сферу.
– Садитесь, граждане. – Произнес, наконец, генерал. – Ни на секунду не забывайте о своей легенде.
Яна, Олаф и Максим, лейтенанты внешней разведки военно-космических сил, опустились в кресла.
– Я еще не разу не встречался с вами, хотя мои помощники характеризовали вас как самых лучших из моей конторы. Теперь я решил исправить это упущение.
И-Ван Красин испытующе посмотрел в глаза каждого и, похоже, остался доволен увиденным.
– Как вы думаете, – спросил он, – почему именно вас избрали для пилотирования «Большого Скачка»?
Разведчики удивленно переглянулись, не понимая вопроса.
– Вы, Яна. – Приказал генерал
– Я думаю, нас выбрали потому, что мы прошли все отборочные испытания, показали самые лучшие результаты на тренажерах и оказались наиболее подходящими по итогам психологического тестирования.
– Хорошо. Правильно. Но я имел в виду другое: вас представляют людям как пилота, инженера и ученого, хотя вы являетесь офицерами военной разведки. Почему для первого полета мы выбрали не настоящих специалистов, а именно вас? Максим?
– Наш долг – рисковать жизнью ради спокойствия граждан Федерации.
– Это не ответ.
– Тогда, мне кажется, Вы допускаете возможность захвата корабля нашими вероятными противниками. Мы же ничего не знаем о его устройстве и принципе действия «мерцалки».
– То есть вы считаете себя подопытными кроликами? – Переспросил И-Ван Красин.
Космонавты промолчали, не собираясь оспаривать очевидное.
– Что ж, в некотором роде вы правы. Но в то же время не правы. Почему, например, мы выбрали в пилоты не Кай Сваане, показавшую самую лучшую реакцию на тренажере, а тебя, Яна?
– Я думала об этом. Не знаю.
– А потому, что ты, старшая дочь восемнадцатого патриарха школы Дракона гражданина Суна Чжи, владеешь почти забытым искусством рукопашного боя. Максим и Олаф, что думаете вы?
– Неужели мое увлечение фехтованием и фланкированием на историческом оружии сыграло какую-то роль? – Удивился Фрадов.
– Не какую-то, а самую главную. Олаф скромно молчит, но все знают, что его детство прошло в одной из уличных подростковых банд Нового Копенгагена.