– Либо эльфы совершенно равнодушны к нашей планете, – предположил Максим, – либо в Эллчагре нас ждут распростертые объятия контрразведчиков.
– Я все же рассчитываю на первое «или». – Оптимистично заявил Олаф. – Судя по рассказам, то, что эльфы называют Срединными Мирами, а особенно планеты, населенные людьми, их совершенно не интересуют.
– Да, не интересуют, пока речь не заходит об Империи Повелителей и о Сети ППП.
– Это неудивительно, если верить рассказам Кэлорина Олфорвана…
Специалист по боевой магии постарался кратко обрисовать космонавтам историю Вселенной и современное положение дел на Ожерелье. Первое, что поняли люди, это то, что эльфы практически не вели отсчет времени. И это не было связано с тем, что Черно-Белая Бусина не знала смены дня и ночи. Бессмертных эльфов мало беспокоили столетия и тысячелетия. Даже эльфины, хотя и могли умереть естественной смертью, жили так долго, что по сравнению с людьми могли считаться вечно живущими.
Для эльфов существовали только четыре основных понятия: «очень давно», «давно», «не очень давно» и «недавно».
Очень давно. В начале времен появились Великие Первые Боги – Он и Она. Они сотворили двенадцать Великих Древних Богов, чтобы те помогли им создать весь остальной Мир – все Измерения и Вселенные. Двенадцать Древних Богов получили, так сказать, каждый свою специализацию. Одни занимались Верхними Измерениями, другие создавали Хаос, третьи конструировали законы Срединных Миров. Заодно Боги создавали и разумных существ: драконов, эльфов, гномов и многих других. Людей тогда не было. Мир получился упорядоченным, удобным. Обитаемые планеты связывались Вратами, через которые можно было спокойно переходить из Вселенной во Вселенную, с Измерения на Измерение. Так длилось долго, очень долго.
Давно. Похоже, двенадцать Великих Древних Богов создали не совсем то, что хотели бы видеть Первые Боги, и те решили их… как бы это поточнее выразиться… разобрать, как неисправные механизмы. Древним Богам все это, естественно, не понравилось. Они подняли восстание против своих создателей. Правда, не все. Владыки Хаоса, например, поддержали Первых Богов. Повстанцы формировали бесчисленные армии своих творений. В ответ на это Первые Боги сотворили свою гвардию – людей-Повелителей. Магическим силам драконов и эльфов те противопоставили силу машин, приборов и механизмов. Даже бессмертие Повелителей поддерживалось специальными матрицами, хранящими их знания и воспоминания. Погибая в бою, Повелитель возрождался вновь.
Началась война, кульминацией которой стала Великая Битва Богов. На Черно-Белой Бусине жили всего несколько эльфов, которые лично в ней участвовали. Судя по их рассказам, это было что-то совершенно невыразимое по ужасу и неосмыслимое по своим масштабам. Боги дошли до того, что структура Миров исказилась, искорежилась. Вселенные и Измерения обращались в прах, в атомы. Великие Первые Боги осознали грозящую миру опасность и попытались прекратить бойню. Первая Богиня приоткрыла свою защиту и попыталась вступить переговоры с повстанцами. Но те нанесли ей коварный удар. Первых Богов невозможно было уничтожить, но объединенная сила Древних Богов привела к так называемому «развоплощению», то есть Богиня перестала осознавать самое себя, растворившись в Мире в виде элементарной магической энергии. Тогда в ярости Великий Первый Бог создал совершенное оружие – Жезл Разрушения или Сияющий Меч, которым поразил сразу всех своих врагов. Древние Боги исчезли. Первый Бог, отчаявшись воссоздать свою любимую Первую Богиню, сам, по своей воле, разделил ее судьбу. Он уничтожил свою личность и развоплотился.