И через пять минут он говорит мне: «Все, хватит. Я понял, о чем вы. Я с вами заодно. Здесь никаких подвохов».
– Здорово, – похвалила Джастин.
Отец поднял вверх палец в знак внимания.
– Так я говорю: «И вы считаете себя деловым человеком?» – продолжил он, накладывая в чай заменитель сахара. – «Подвох есть всегда». А он говорит мне: «Ваши десять минут истекли!» – Анжелика расхохоталась. – Вот такой он парень, этот Джейк.
– Да, – понимающе кивнула Анжелика. – Джейк особенный.
Джастин дожевывала второй рогалик.
– Он сам по себе, – поведал Алекс. – Можно соглашаться или не соглашаться, но нужно отдать ему должное, потому что он – сам по себе.
Они говорят о каких-то людях. Хвалят этих людей за то, что те остаются сами собой. А кем еще они могут быть? Он всегда был таким? Джастин потянулась за третьим рогаликом, но остановилась. У них есть ребенок. Человек, за которым она когда-то ходила по пятам, исчез.
Ее отец задавал Барри вопросы о маркетинге. Барри отвечал прямо, говорил умные вещи и не выделывался. Барри был самим собой, он был таким надежным, что она пожала под столом его колено.
– И расскажите-ка мне, как идет жизнь в Палм-Спрингс, – попросил он Анжелику.
– Моя жизнь? – Та покраснела. – Так, ничего. То есть я же мама, и я присматриваю за домом и все такое. Я много хожу по магазинам.
– Она много ходит по магазинам, – подтвердил отец Джастин.
– Обожаю потребителей, – засмеялся Барри. – Вы покупаете много натуральных лакомств?
– Вы имеете в виду – вроде яблок без пестицидов?
– О, вы – покупатель моей мечты! Вы покупаете продукты в супермаркете или в магазине здоровых продуктов? Что вы думаете об искусственных подсластителях? Как насчет плодов рожкового дерева – вы считаете, у этой замены сахара приятный вкус?
– Вот что мне нравится в Нью-Йорке, – сказала чуть позже Анжелика Джастин в женском туалете. – Когда мы приезжаем сюда, у нас случаются такие интересные разговоры. – Мачеха обвела свои расплывшиеся губы коричневым карандашом. – С людьми в целом, но особенно с тобой.
Этот комплимент рассердил Джастин.
– А о чем вы говорите в Лос-Анджелесе?
– А, о спортзале, – отозвалась та. – Каким кремом для загара пользуешься. Все такое. – На Анжелике были розовые в мелкую клетку хлопчатобумажные кеды с розовыми шнурками и розовые кожаные часы. У Кэрол никогда не появлялось подобных вещей. – Какой потрясающий парень!
Джастин фальшиво улыбнулась. Мачехи это не касается. Но все-таки он – потрясающий парень.
– И? – начала Анжелика, взбивая волосы.
Джастин терпеть не могла, когда ее вот так загоняют в угол.