Д. Браун. "Утраченный символ"
– Как вам наверняка известно, ежегодно в знак признательности нашим щедрым благодетелям Смитсоновский институт устраивает торжественный вечер, на который съезжаются многие представители культурной элиты.
Лэнгдон знал, что по количеству ноликов в банковском счете недотягивает до культурной элиты. Впрочем, Питер все равно мог его пригласить.
– По традиции перед торжественным ужином ежегодно произносится программная речь. Специально для нее Смитсоновскому институту выделили Национальный скульптурный зал.
"Лучший зал в Вашингтоне", – подумал Лэнгдон, вспомнив роскошное помещение, где однажды слушал лекцию о политике: в огромном зале, где вдоль стен красуются тридцать восемь статуй выдающихся американцев, идеальным полукругом расставили пятьсот складных стульев. Когда-то в Скульптурном зале заседала палата представителей.
– Загвоздка вот в чем, – продолжал молодой человек. – Лектор заболела и только что сообщила нам, что не сможет выступить. – Он умолк, потом продолжил: – Мы спешно ищем ей замену. Мистер Соломон очень на вас надеется. Лэнгдон ответил не сразу.
– На меня?! – Такого он точно не ожидал. – Питер может подыскать более достойную кандидатуру!
– Он сразу предложил вас. Профессор, не скромничайте. Наши гости будут в восторге от вашего выступления. Мистер Соломон просит вас прочитать ту же лекцию, что и на канале "Букспэн-ТВ", это было несколько лет назад, помните? Вам даже не надо будет готовиться. Вы рассказывали о символах в архитектуре нашей столицы… прекрасная тема для такого вечера. Лэнгдон в этом сомневался. – Если мне не изменяет память, речь шла скорее о масонской истории здания, нежели…
– Вот именно! Насколько вам известно, мистер Соломон – масон, как и многие его друзья, приглашенные на вечер. Поверьте, они с удовольствием выслушают вашу лекцию.
"В общем-то ничего сложного", – решил Лэнгдон. Все лекционные материалы он хранил дома. – Что ж, я подумаю. Какого числа мероприятие? Секретарь смущенно кашлянул. – Видите ли, сэр, оно состоится сегодня. Лэнгдон расхохотался: – Сегодня?!
– Поэтому мы и всполошились. Институт попал в очень неловкое положение… – Секретарь заговорил быстрее: – Мистер Соломон готов прислать в Бостон частный самолет. Полет займет всего час, и к полуночи вы вернетесь домой. Знаете терминал деловой авиации в Бостонском аэропорту имени Логана? – Найду, – неохотно признал Лэнгдон. "Неудивительно, что Питер всегда добивается желаемого". – Чудесно! Сможете подъехать туда, скажем… к пяти часам? – Ну, ничего другого мне не остается! – усмехнулся Лэнгдон. – Я просто хочу порадовать мистера Соломона, сэр. "Питера все хотят порадовать", – подумал Лэнгдон и, не видя другого выхода, сказал: – Хорошо, передайте ему, что я согласен.