— Очень скверно для Уолтера.
— Да. Пресса больна чем-то вроде инфляции. Ее власть выходит далеко за рамки ее действительного значения.
— А как вы думаете, инспектор, что с ним случилось? С Лесли?
— Ну, одно время мне казалось, что он, вероятно, исчез добровольно.
— Добровольно! Но почему?
— На это я ответить не могу, пока не узнаю побольше о Лесли Сирле. Вы не думаете, например, что он мог просто устроить розыгрыш?
— О нет. Совершенно определенно — не мог. Он совсем не такого типа человек. Он очень спокойный, и у него прекрасный вкус. Он не увидел бы ничего забавного в подобном розыгрыше. Кроме того, куда он мог исчезнуть, бросив здесь все свои вещи? Ведь у него не осталось ничего, кроме того, что на нем.
— Кстати, о его вещах. Вы никогда не заглядывали внутрь его лакированного жестяного ящика?
— Это фотокоробка. Кажется, один раз заглядывала. Помню, подумала: как аккуратно все уложено.
— Что-то вынуто из нижнего отделения, и я не нашел ничего, что могло бы заполнить пустоту. Как вы думаете, вы не смогли бы определить, чего там не хватает?
— Уверена, что не смогу. Я ничего подробно не помню. Только аккуратность. Там были химикалии, слайды и все такое.
— Он держал ящик запертым?
— Он запирал его, это я знаю. Ведь среди реактивов есть и ядовитые. Но не думаю, чтобы ящик был заперт всегда. А теперь он заперт?
— Нет. А иначе как бы я узнал, что там есть пустое место?
— Я думала, полисмены могут открыть все, что угодно.
— Могут, но не имеют права.
Лиз слегка улыбнулась и проговорила:
— Ох, у меня с этими глаголами[15] всегда была беда в школе.
— Между прочим, — сказал Грант, — вы узнаете эту перчатку? — И вытащил перчатку из кармана.
— Да, — ответила Лиз, слегка заинтересовавшись. — Похоже, это моя. Где вы ее нашли?
— В ящике с носовыми платками Сирла.
Как будто потревожил змею, подумал Грант. Мгновенно сжалась и ускользнула. Только что Лиз отвечала прямо и искренне. В следующее мгновение она напряглась и приготовилась защищаться.
— Как странно, — произнесла она сдавленным голосом. — Должно быть, он подобрал ее и хотел вернуть мне. Я вожу с собой в отделении для перчаток запасную пару, поприличнее, а машину веду в старых. Может, одна из парадной пары как-нибудь вывалилась.
— Понимаю.
— Эта перчатка, несомненно, из тех, что я держу в машине. Вполне годится для визитов или похода в магазины, при этом не слишком шикарная, можно носить каждый день.
— Вы не против, если я возьму ее ненадолго с собой?
— Нет, конечно, не против. Это вещественное доказательство? — попыталась она вежливо поиронизировать.