– Я ищу Жасмин Бернс, – сказал Джош.
– Да что вы говорите! – Эми отступила назад, пропуская его в комнату. – А она как раз играет в прятки. Так что вам будет, чем заняться. – Джош прошел мимо нее в комнату, и цыганка мимолетно коснулась его плеча. В тот же миг на губах ее расцвела довольная улыбка, и она воскликнула: – Точно! Это он!
Джош оглядел белую комнату, но не увидел никого, кроме стоящей рядом цыганки. Женщина была по-своему интересна, но он испытал глубокое разочарование при мысли, что Жасмин не оказалось дома. Бастер – пес Артуро – прыгал и скулил, и Джош отстегнул поводок. В ту же минуту собака вбежала в комнату и запрыгала у задернутого гардинами окна, принюхиваясь к чему-то.
– В чем дело, приятель?
«Надеюсь, он не хочет писать, – тоскливо подумал Джош. – Мы сейчас прошли и пробежали шесть миль, уж он должен был успеть сделать все свои дела». Но Джош никогда не имел собаки и слабо представлял себе, сколько раз в день псу требуется справлять естественные потребности. Артуро сказал, что ему нужно уехать на несколько дней, и попросил приятеля присмотреть за Бастером. Джош согласился, поскольку Бастер ему нравился. Вообще-то они неплохо ладили, несмотря на полное отсутствие у Джоша опыта общения с животными. Его родители считали, что жестоко держать собаку в городской квартире, они даже участвовали в каком-то марше протеста по этому поводу.
– Я сестра Жасмин, Эми, – пояснила цыганка, протягивая руку, пальцы которой были унизаны яркими кольцами.
– Я…
– Я знаю, кто вы. – Она сжала его ладонь, и только приложив некоторое усилие, Джош смог освободить руку. Он сделал шаг назад, вдруг почувствовав себя неуютно в обществе этой женщины. Бастер лаял и бегал взад-вперед возле окна.
Джош сделал еще шаг назад, и матрас ударил его под колени. От неожиданности он плюхнулся на кровать, но сразу же вскочил и постарался увеличить расстояние между собой и Эми, которая наступала на него, глядя жадными глазами.
– Эй, Бастер, иди сюда, – позвал он, а про себя добавил: «И лай не на окно, а на эту цыганку. А то, как бы мне самому не пришлось на нее рычать, – похоже, весьма агрессивная особа». Бастер бегал между ним и окном, как песик Тото из книжки «Волшебник из страны Оз».
– Жасмин дома? – спросил Джош. Он уже всерьез начал опасаться этой дамочки, которая выглядела весьма агрессивно, а глаза ее так и пылали. «Да она меня съест, если я отсюда не уберусь». А ведь Мо предупреждала его, что опасно бродить по городу без телохранителя. Наверное, стоило прислушаться к советам друга. Вот если бы Бастер был по природе своей овчаркой… Он взглянул на песика. Тот по-прежнему упорно обхаживал занавеску.