Она остановилась в нерешительности, дрожащая, не знающая, куда ей деться. Рычанье из разрушенной церкви усилилось. Тогда Света повернулась, и бросилась прочь с этой проклятой поляны.
Но в этот раз ей не пришлось долго бегать. Неожиданно заросли расступились, и она увидела широкую долину. Над долиной плыл туман, но сквозь туман этот проступали огни какого-то селения, и слышались человеческие голоса.
Девочка так обрадовалась, что даже рассмеялась, и поскорее бросилась от этого проклятого, жуткого леса к людям.
Света погрузилась в туман, и хотя со всех сторон доносились шорохи, и приглушённые завыванья, она уже не обращала на эти звуки внимания, и думала только о том, как бы поскорее среди людей оказаться.
И вот она увидела, что впереди, в тумане кто-то идёт. Света окликнула:
— Эй, извините…
Неизвестный обернулся к ней.
Девочка остановилась шагах в пяти от него, а ближе подойти не решалась. Она пристально вглядывалась в его лицо, однако не могла его разглядеть, так как туман всё размывал.
И у неё вырвалось:
— Вы человек?
Неизвестный хмыкнул, и ответил голосом весьма приветливым и вежливым:
— Да. Конечно, я человек.
И тогда Света разглядела его лицо, которое действительно было человеческим лицом, хотя и чрезвычайно худым. Незнакомец улыбнулся тоненькими белыми губами и вымолвил:
— Нечасто у нас бывают гости. Так что очень приятно видеть тебя, девочка.
— Почему же у вас гости — это редкость? — шёпотом спросила Света.
— А потому, что городок наш маленький, стоит на отшибе, и никто про него не знает. Тем не менее, жители его — существа добродушные. Они и накормят тебя, и напоят, а потом и спать тебя уложат. И будешь ты спать долго-долго…
— Насколько долго? — насторожённо спросила девочка.
— О, не беспокойся: когда понадобятся, тебя разбудят.
— А вы поможете мне найти моих папу и маму?
— Конечно. Даже и не сомневайся. Ведь они где-то здесь, в окрестностях, да?
— Да.
— Ну вот. Стало быть, завтра с утречка, как рассветёт, отправимся на поиски твоих родителей.
А Свете надоело бояться, она устала, ей хотелось расслабиться. И поэтому она почти доверилась этому неизвестному. Хотя она и пребывала в такой растерянности, что даже не спросила ни имени его, ни как этот городок называется.
Но всё же некая насторожённость осталась, и когда он предложил:
— Что же, давай руку, и я проведу тебя к нашему прекрасному столу.
То девочка ответила:
— Вы идите впереди, а я за вами последую. Так лучше будет…
Неизвестный равнодушно пожал плечами, и вымолвил:
— Ну, что же. На то твоя воля. Следуй прямо за мной, и не вздумай отставать. Здесь, если потеряешься, то потом уже никогда не найдёшься…