И все они пристально смотрели на лже-чудище, но не бросались на него. Из этого Игорь сделал вывод, что мертвецы хоть и заподозрили неладное, но ещё не уверены…
Мальчик отступил ещё на один шаг, и тут наступил на ногу Свете. И перепуганная девочка издала такой отчаянный вопль, который вряд ли мог породить человек. В голове Игоря мелькнула мысль: «Ну, вот и всё. Сейчас нас схватят и растерзают».
Однако мертвецы переглянулись, подпрыгнули и издали вопль, точь-в-точь повторяющий вопль Светы.
— Ого, да мы нашли с ними общий язык, — шепнул мальчик. — Давай-ка ещё кричи.
— Что? — дрожащим голосом переспросила Света.
Но не было времени, чтобы объяснять, поэтому Игорь ещё раз наступил ей на ногу, причём гораздо сильнее, чем в первый раз. Света издала вопль, ещё более пронзительный, чем впервые, так как теперь совершенно уверилась, что чудища напали на них.
Ну, а мертвецы уверились, что перед ними самое настоящее чудище. Они издали несколько одобрительных возгласов, и даже составили вокруг лже-чудища скрипучий и вонючий хоровод.
— Что происходит? — спросила Света.
Вместо ответа, Игорь прыгнул ей на ногу.
Новый вопль вышел лучше двух предыдущих, чем поверг мертвецов прямо-таки в бешеный восторг. Завывая, звеня цепями и скрипя, они бросились вниз по склону.
Ну, а Игорь и Света пошли вверх, в логово Королевы Мёртвого города. И по дороге Игорь всё рассказал девочке. Если сказать, что она просто рассердилась, то это значит — ничего не сказать. Она разъярилась, она шипела, она укусила Игоря, и надавала ему тумаков по спине.
— Ну, а что я мог? — оправдывался он.
— Рассказать мне всё!
— Времени не было, да ты бы и не поняла.
— Ах, так я, по-твоему, тупая?!
— Я этого, кажется, не говорил.
— Ах, так он ещё и хамит! Ну так получи же, получи! Вот тебе! Вот!
И за такой вот «милой» беседой они добрались до вершин самых высоких холмов.
— Ну что: мы перешли вершину? — спросила Света, которая так ничего и не видела.
— Да, — отозвался Игорь.
— Ну, и что же там? Чего молчишь, то? А?
— Ничего хорошего. Много елей. Заросли. Мрачно. Угрюмо. Страшно, чёрт подери…
И действительно: примерно в сотне метров за вершинами холмов начинался густой ельник. Первые же деревья казались настоящими исполинами, но за ними росли ещё более древние, ещё более массивные ели. Несмотря на то, что небо являло свет лазурно-ясный — в лесу было темно.
Там, среди елей, не было ни одного яркого цвета, ни один солнечный лучик не прорывался под густые, толстые ветви. Там не пели птицы, но деревья угрюмо и протяжно скрипели — переговаривались о чём-то.