– Бабуля! Какой сюрприз! – В моем голосе было маловато радости по поводу нашей встречи. – Вспомнила о "любимом" внуке?
– Порой я сомневаюсь в разумности своего решения оставить тебе жизнь. – Холодом в голосе королевы-матери можно заморозить всю столицу. – Видимо умом ты удался в мать – та была на удивление глупа, даже для эльфийки. А ведь отец у тебя достаточно сообразителен.
– Который из них? – Спросил я. Мне было интересно, как старая "паучиха" ответит – подробности моей родословной не афишировались.
– Любой. – Спокойно ответила она. – От любого из них ты мог взять если не ума, то хоть хитрости – они тебе весьма не помешали бы. Ладно, будем работать с тем, что есть.
– Работать?! – От возмущения я почти кричал, Казимир сразу зашипел на меня, призывая говорить тише. – Для того чтобы работать надо быть живым, а этим у меня намечаются сложности.
– Подойди и сядь так, чтобы я тебя видела. Пришла пора нам с тобой поговорить.
Я сел на небольшой пуфик рядом с ее креслом и внимательно посмотрел на бабушку. Маленькая, вся какая-то сухая, но на удивление величественная женщина. Еще с момента своего бракосочетания с моим дедом, Герендом Пятым, она заставила уважать себя и считаться со своим мнением. Казалось, что могло ждать принцессу из захудалого маленького королевства в чужой стране? Тихо рожать наследников и стараться не привлекать излишнего внимания. Но Гелена смогла поставить себя так, что с ее мнением в свое время считалась половина континента. И вот теперь она хотела со мной поговорить, что-то мне нехорошо.
– Слушай меня внимательно. Пока это зависело от меня, твоя жизнь была вне опасности. Но теперь, когда я умираю, эльфам никто не возразит по поводу твоей смерти. На Гонора не обижайся, ведь женитьба на твоей матери была совсем не его решением. Ты – свидетельство его военной и политической слабости, поэтому ему сложно любить тебя. Но, в то же время тебе дали вырасти и встать на ноги – будь благодарен за это.
– Благодарен? За что? Меня с радостью пинали все, начиная от "дорогой мамочки" и заканчивая прислугой. А слухи обо мне? – Я решил воспользоваться возможностью и высказать бабке о наболевшем. – Зачем понадобилось обливать меня грязью перед всей страной?
– Ты достаточно взрослый для самостоятельных выводов. Задай себе вопрос – как Оррин оказался в королевской спальне, почему тебе вообще дали возможность родиться? И, наконец, почему тебя оставили во дворце и приставили учителей, а не выслали на дальний хутор к крестьянам?
Лицо у бабушки было все также равнодушно, но я вдруг обратил внимание на ее побелевшие пальцы, сжимавшие платок. Похоже, все было не так просто, как мне казалось.