Обхватив миссис Драйден за плечи, я вместе с ней рухнул на землю.
- Назад, Никки! - прокричал Солтер. - Они убьют тебя!
Между белых стволов деревьев мелькнуло испуганное лицо девушки. Никки упала на зеленый ковер с голубыми цветочками и руками прикрыла голову.
В березовой роще воцарилась гробовая тишина.
- Нет, это невозможно! - прошептала Энжела. - Такое просто невозможно! Вы видите Никки?
- Не волнуйтесь. С ней ничего не случилось, - ответил я и стал вглядываться в зеленые кроны берез в той стороне, откуда прогремел выстрел.
Однако я ничего не заметил. Даже листья на ветках не шевелились.
- Что мне делать? - донесся голос Никки.
- Оставайся на месте, - фальцетом прокричал ей Солтер.
И тут я чуть было не подскочил на месте - в десяти метрах от меня знакомый голос мягко произнес:
- Не оборачивайся, Гэлли. Делай вид, что ты ничего не слышишь.
- Джерико! - сдавленно воскликнул я.
- Скажи Никки, чтобы она возвращалась к вам за завал, - полушепотом велел Джерико. - Не оборачивайся, Гэлли! Если они меня обнаружат, я пропал. Делай, что я тебе сказал.
- Никки! - позвал я девушку. - Поднимайся и иди сюда. Только медленно и без резких движений.
Я видел, как Никки сначала встала на четвереньки, потом распрямилась и медленно направилась в нашу сторону. От волнения в горле у меня пересохло: теперь девушка представляла собой прекрасную мишень. Обогнув завал, она подошла к Солтеру, рухнула у его ног и залилась слезами.
- Меня хотели убить! - рыдая, воскликнула Никки.
Энжела лежала так близко от меня, что я слышал, как бешено бьется ее сердце.
- Джерико! - прошептала она.
- Слушай меня, Гэлли, - вновь прозвучал за моей спиной голос Джерико. В лесу засели снайперы. Так что если вы попытаетесь ко мне приблизиться, вас всех пристрелят. Через полтора часа стемнеет. А сейчас возвращайтесь в дом. Ждите и ничего пока не предпринимайте. Телефон миссис Драйден все еще не работает?
- Да. Но...
- Не разговаривай, Гэлли, иначе они что-нибудь заподозрят. Они охотятся за мной, но, как только станет темно, я покажу им парочку своих трюков.
- Джонни, ты ранен? Ты можешь...
- Делай, как я велел. Забирайтесь в машину и езжайте домой. И не забудьте помолиться за меня. Если мне удастся дожить до темноты, мы еще увидимся.
- Мистер Джерико, мы вас здесь одного не оставим! - запротестовала Энжела. - Должен же быть...
- Садитесь в машину и быстро отсюда! - оборвал ее Джерико. - Только так вы можете мне помочь.
- Вы находитесь в чудесном городке Гленвью, расположенном в Новой Англии, славящейся своими березовыми рощами, водоемами, где водится форель, яблочными пирогами, выпекаемыми на религиозные праздники, и убийцами, саркастически произнес Солтер. - Но давай-те же уберемся с этого проклятого места!