Джерико посветил фонариком на пол. На тонком слое серой пыли, покрывавшей пол, четко выделялся темный квадрат и много совсем еще свежих следов.
- Ну что вам на это сказать? - задумался Джерико. - То, что здесь еще недавно находилось, могло уместиться в небольшом ящике.
- Да, здесь явно кто-то до нас побывал. И совсем недавно, - заметил мистер Хадсон.
- Несомненно. Могу поспорить, этот предмет на учебной карте АИА помечен не был. Но они заходили сюда и унесли с собой нечто очень ценное.
С улицы донесся встревоженный голос Никки:
- Энжела! Энжела! Где ты? Энжела!
Джерико выскочил из сарая.
- Что случилось? - осветив побелевшее лицо девушки фонариком, спросил он.
- Я хотела осмотреть сарай снаружи. Обошла его, а когда вернулась, Энжелы здесь уже не было, - ответила Никки и, повернувшись к лесу, крикнула: - Энжела!
Затаив дыхание, мы напрягли слух, но не уловили ни звука.
- Странно, - сказала девушка. - Не могла же она пойти домой, не предупредив нас, - задумчиво продолжала Никки. - Может... может, это снова ЛСД?
- Нет. Если бы Энжела приняла наркотик, мы бы сразу это заметили по ее поведению.
- Не следовало оставлять ее одну, - сказала девушка. - Но я не думала...
- Но это уже не важно, - прервал ее Джерико и стал вглядываться в темный лес, надеясь заметить в нем хоть какое-то шевеление.
Вышедший из сарая мистер Хадсон остановился рядом со мной. Неожиданно он качнулся и, чтобы удержаться на ногах, ухватился за мою руку. Он весь дрожал.
- Им известно, что дороже Энжелы у меня никого нет, - хрипло произнес он. - Как же я сразу не догадался, что они возьмут ее в заложницы! Ну, что мы здесь стоим? Лучше вернемся в дом, мистер Джерико. Они наверняка будут туда звонить и ставить нам ультиматум.
- Вы что, не будете ее искать? - возмущенно спросила Никки.
- В такой темноте мы ее не отыщем, - ответил Джерико. - Пробродим до утра и все равно без толку. Единственное, чего я не могу понять: почему они наблюдали за сараем? Ведь то, что им было нужно, они уже унесли. Все шито-крыто, а они почему-то снова решили заявить о себе. Зачем им новые проблемы? Они же спокойно могут забыть о вашем существовании, мистер Хадсон. Ничего не понимаю.
- Нам лучше пойти домой, - сказал старик. - У Энжелы нет врагов. Они хотят использовать ее, как до этого использовали меня.
Спина старика была уже не такой прямой, как раньше. Он тяжело опирался на мою руку.
Мы пошли через темный лес к дому. Никки время от времени звала Энжелу, и мы каждый раз останавливались, прислушиваясь. Но в лесу стояла тишина, которую изредка нарушало хлопанье крыльев ночных птиц и далекое уханье совы.