______________
* Роман Грейс Митэльэс "Пейтон Плэйс" долгое время возглавлял список бестселлеров, да и сейчас пользуется читательским спросом.
- Такое можно встретить везде, - заметил Джерико.
- И многое другое, - подхватил Бартрэм. - Шашни с чужими женами, наркотики, незаконные сделки.
- То есть у местного прокурора хватает работы.
Бартрэм рассмеялся.
- Происходящее в уединении частных владений не попадает на мой стол.
- Вы стараетесь показать, что нет смысла поднимать шум из-за какой-то несчастной алкоголички, но являетесь с целой армией, чтобы арестовать ее. Почему?
- Мы с Джимом друзья. Я приехал как друг, а не официальное лицо.
- Но я-то воспринял вас как прокурора, и вы никак не попытались развеять мои заблуждения.
- Не понимаю я вас, - в голосе Бартрэма послышались нетерпеливые нотки. - Марсию вы увидели впервые в жизни. Помогли ей. Но зачем лгать, защищая ее?
- Мне не понравилось соотношение сил.
- А, играете в Дон Кихота, - кивнул Бартрэм. - Джим хочет, чтобы ее отправили на лечение. Вы, возможно, спасете ее на день или два. Но скоро она снова напьется. Отказаться от спиртного выше ее сил.
- И никто не собирается ей помочь, кроме судьи?
Бартрэм вдавил окурок в пепельницу на приборном щитке.
- Джим пытался ей помочь, потому что чувствует, что доля вины лежит и на нем.
- Ну-ну, - хмыкнул Джерико.
Бартрэм словно и не заметил скепсиса Джерико.
- Она не пила много, во всяком случае, когда приехала в Кромвель. Джим был членом "Берегового клуба" и "Сельского клуба", где любили выпить. Естественно, он ввел ее в этот круг. Так он привык жить. Там он встречался с друзьями. Несколько раз она напивалась до беспамятства, но он не обращал на это внимания. Говорил, что ей надо привыкать. И она думала, что со временем все выровняется. Но оказалось, что она принадлежит к той немногочисленной категории людей, для которых алкоголь становится наркотиком. Правда, она бросила пить, когда забеременела. Она хотела ребенка. Готовилась растить его.
И мальчишка у них был отличный. Смелый, остроумный, с богатым воображением и очень привязанный к Марсии. Ей удавалось оставаться трезвой до той поры, когда она укладывала сына в постель. А часом позже, пьяная, валилась с ног сама.
- А что все это время поделывал наш Джимми? - спросил Джерико.
- Он послал ее к местному доктору, Максвеллу. Приличный, интеллигентный человек.
- И сам не дурак выпить?
- Только не на работе. Он сделал все, что мог. Вы не представляете, что пришлось пережить Джиму. Публичные скандалы на вечеринках, пьяные ссоры дома. Она отказывалась выполнять супружеские обязанности.