– И Евпатий молодец, и ты не оплошал, – похлопал Никита по плечу Невского.
– Молодцы мы? А штраф каждому по десять тысяч рублей Ёрш назначил, – проворчал Невский.
– Для Евпатия десять килограмм золота – пустяки! Тебя-то за что наказали?
– План атаки немного поменял, – совсем тихо объяснил Невский.
– И в результате из двух тысяч лучников спаслось меньше трехсот? А полк кавалерии был в шаге от разгрома? – сменил тон Никита, – думал, я не знаю подробностей операции?
– Может мне удвоить для них штраф? – не промолчал Ёрш.
– Нет. Не надо. А масштабы ночных вылазок и внезапных нападений нужно расширить. Не жалейте бомбы, особенно зажигательные, они дешевые, и очень эффективные, – приказал Никита.
– Зажигательные бомбы – дрянь! – скептически проговорил Невский.
– Против лошадей отлично работают. Раны долго не заживают. Часто лошади убегают так далеко, что монголы не могут их найти, – поддержал идею императора Ёрш.
– Беспокойте монголов. Не дайте им взять крепость, она ключ к Рязани, – Никита мыслил, как стратег.
* * *
Через неделю крепость пала.
Еще до сражения Меченый понял, что штурм будет решающий – столько людей и механизмов выстроилось вокруг крепости. Каждый воин знал свое место, знал, что ожидает его, если монголы ворвутся в крепость.
Все больше и больше кочевников подтягивалось к крепости, вот уже первые пехотинцы, под прикрытием щитов, подобрались под самые стены, не слыша криков горящих соседей, не обращая внимания на трупы, шедших только что впереди. Спешат поскорее забраться на стены, надеются сломать ворота огромной машиной.
Стену заволокло дымом. Меченый обернулся, пытаясь рассмотреть, что именно загорелось в крепости. Во дворе, в дыму мелькают фигуры, уже разобрались в ситуации и отчаянно тушат огонь, но китайские машины продолжают швырять громадные бочки с греческим огнем.
Вот монголы сообразили, что обстрел стих. Богато одетый всадник приподнялся в стременах, поднял руку и указал вперед, чудовищный вопль поднялся над долиной – монголы бросились в атаку. Человеческий вал поравнялся со стеной, крепость стала со всех сторон обрастать лестницами, всплошную, без единого зазора.
Русские бросили тушить пожары, все полезли на стены. Сотни луков, сотни огнеметов работали непрерывно. Монголы умирали сотнями, падали вниз, как тряпичные куклы. И горели. Живые и мертвые. Меченый погнал людей назад, тушить пожары. Поздно. У ворот вспух огромный красно-черный цветок, часть стены обвалилась, и ни русские, ни монголы не могли даже близко подойти к воротам. Весь небольшой двор залило озеро огня. Раздавшийся снизу вой множества живых людей быстро стих.