Гвозди, топоры, ломы, ножи - вот основной перечень нашего производства. Мастер оказался настолько въедливым и дотошным, что проверял каждый выпущенный нами гвоздь, отбраковывая те, которые ему не нравились. На мое недоуменное замечание насчет того, что не случится ничего страшного, если у гвоздя шляпка будет немного скошена, я получил от него такую трепку, что надолго запомнил его слова:
- Чтобы из моей кузни вышла некачественная продукция?! - орал разъяренный гном, чуть ли не срывая крышу строения мощью своего голоса. - Для этого придется меня сначала убить! Никогда мастер Тарак не позволит, чтобы даже на его гвоздь кто-то пожаловался!
"Нужно будет автоматизировать производство хотя бы всякой мелочи, - с тоской думал я, в миллионный раз поднимая молот, чтобы выковать очередной гвоздь. Только вот когда? Прихожу в барак и падаю как убитый".
- А где наш тан? - внезапно услышал я знакомый голос и с трудом удержался, чтобы не бросить молот. Это был голос Дарина. Зная, что если я оставлю недоделанную работу, мне так влетит от мастера, что пожалею о своем появлении на свет, я прокричал:
- Дарин, я тут, сейчас выйду, только работу закончу!
Мне очень хотелось выбежать ему на встречу, но, представив лицо Тарака, я сжал губы и стал чаще взмахивать молотом.
- Гляжу, мастер делает из тебя настоящего кузнеца, - раздался рядом со мной ехидный комментарий. Я повернул голову и улыбнулся, Дарин зашел в кузню и, стоя рядом, наблюдал за мной.
- Это не мастер, а тиран настоящий, - пожаловался я ему. - И дернул же тебя кто за бороду, притащить меня к нему.
- И кто это тут так отзывается о своем учителе, который делает из червя жалкое подобие мастера? - раздался ласковый голос рядом со мной.
Я испуганно дернулся в сторону и, с опаской поворачивая голову, уткнулся взглядом в "милое и добродушное" лицо Тарака.
- Ээ… эээ… учитель, я это вовсе не про вас говорил, - замямлил я, втягивая голову в плечи.
- Неужели про меня? Учителей-то у тебя всего два, - от этих слов я едва не упал рядом с наковальней.
"Мир сошел с ума, еще и Рон вернулся. Теперь мне точно конец", - обреченно подумал я.
За спиной Дарина возвышался едва видимый в полумраке кузне, нубиец, несколько дней назад ушедший вместе с поисковой партией охотников и рудознатцев.
- Ладно, чего накинулись на мальчика, - вступился за меня Дарин, - совсем отощал он тут с вами.
- Да он больше языком работает, чем руками, - возмутился Тарак, - едва выуживаю его с совещаний всяких.
- Если узнаю, что пропускал тренировки и не выполнил задания, которые я тебе перед уходом дал, - весело сказал Рон, - а я ведь узнаю…