– Вячеслав, вы справились с новым затвором?
– Пробуем, пока мне не докладывали об удачном исполнении, видимо, ждут стопроцентного результата и готовый образец ружья. Иголки это конечно…
– Игольчатые винтовки – это кошмар был! Столько на них времени было потрачено, ресурса станков сколько! А на выходе – ну постреляли, а износ‑то какой быстрый! В стволе шлак накапливается, иголки то и дело ломаются. Не дело, а баловство какое‑то, – разошёлся вдруг Радек. – Хорошо склепали их не так много.
– Ну вот я и говорю, игольчатая винтовка – это конечно, неплохая тренировка, опыт для мастеров. Но ведь отказываться от него надо срочно? – с улыбкой поглядывая на профессора, продолжил Вячеслав.
– Калибр уменьшить не удалось? – спросил Сергиенко.
– Нет, – покачал головой Соколов, – тринадцать, менее не получится.
Эпопея с вооружением солдат княжества подходила к своему первому промежуточному этапу. Намучившись с двумя видами игольчатых винтовок, взвесив все минусы и плюсы, решено было от них отказаться. Путь оказался тупиковым, однако мастера получили огромный практический опыт. Теперь нужно было, упростив и усовершенствовав конструкцию механизмов оружия, остановится на наиболее долговечном, простом в изготовлении и лёгком в обслуживании.
– Пули латунные или свинец? – спросил Смирнов.
– Нужен свинец, конечно. Наши геологи нашли два близких варианта, годных к добыче нашими силами. Это выходы цинково‑свинцовых руд на реке Холодной – это северо‑западный Байкал или нерчинское месторождение, – проговорил Соколов, – там карьерный способ добычи. Можно справится, как с углём.
– Речной вариант сейчас, несомненно удобнее, – решительно сказал Радек. – Выплавку можно наладить там, транпорт опять же под рукой. Всё одно удобнее.
– Согласен, Николай. А нам выходить на оптимальное вооружение уже давно надо – неизвестно, как царь отреагирует на наше предложение, он может и войско послать, вместо купцов и менял. Да и с Амуром надо решать всё однозначно.
Верхний Амур, март 7145 (1637).
Как называлось селение даурского князя Албазы, Сазонов не знал, да и нужды в этом не было. Ибо имя этого безвестного князька само по себе красноречиво говорило о будущем названии этого поселения. Насколько было известно Алексею, по обстоятельным обсуждениям перед походом, это даурское поселение было настоящим рубленным деревянным острожком, окружённым серьёзным частоколом на валу, со рвом, башнями и воротами и правильной формы периметра укреплений. Однако сейчас перед его взором находилась обычная деревня на десяток‑другой дворов, над домами курились дымки очагов, лаяли псы, мычали коровы. Деревня деревней, но место было удачное – пашенная земля вокруг стоящего на возвышенности посёлка, лес подступал неподалёку, а на Амуре прямо напротив посёлка – крупный остров, подходящий для речной цитадели, сходной с Удинском.