– Франсуа! – завопила Амалия, врываясь на кухню. – Франсуа!
На кухне никого не было. Наконец Амалия вспомнила, что Франсуа занемог, и поспешила в его каморку.
– Франсуа!
Повар лежал в постели, страдальчески хлопая ресницами. Все горе и разочарование мира было написано на его лице.
– Франсуа, ты знаешь, что произошло? Здесь был великий князь Владимир!
– Великий князь? – осведомился мошенник с любопытством. – Тот, что разорвал помолвку с принцессой?
– Да. – Амалия замялась. – Вообще-то говоря, это случилось из-за меня.
– Надо же! – Франсуа даже привстал в постели. – А об этом в газете написано не было!
Амалия открыла было рот, собираясь продолжать, но тут заслышала какой-то шорох в шкафу. Франсуа оглушительно чихнул.
– Франсуа, – подозрительно спросила Амалия, – у тебя кто-то есть?
– Никого, мадам! – заявил мошенник с самым что ни на есть искренним видом.
Амалия подскочила к дверце шкафа и распахнула ее. В шкафу стояла дочка садовника Бриджет в одном нижнем белье. В руках она держала свою одежду.
Франсуа тихо застонал и уткнулся лицом в подушку.
– Здравствуйте, Бриджет, – сказала Амалия очень вежливо.
– Здравствуйте, ваша светлость, – пролепетала вконец растерявшаяся девушка, по привычке приседая.
Амалия вздохнула.
– Я так понимаю, вы спутали комнату Франсуа со своей.
– О да, миледи!
– Тогда, – мягко проговорила Амалия, – у вас есть возможность исправить ошибку и вернуться к себе…
Бриджет порозовела, снова присела, выскочила из шкафа и метнулась за дверь.
– Франсуа, – сказала Амалия, поворачиваясь к жертве гнева разъяренных англичан, – что это такое?
– Только не подумайте ничего дурного, мадам! Я как раз собирался навести у нее кое-какие справки, когда вы пришли.
– Франсуа, тебе не жить. Однажды я встану утром, и знаешь, чей труп будет торчать вместо пугала в поле?
– Чей? – загорелся любопытством мошенник.
– Твой! Черт возьми, тебя сегодня чуть не убили, а ты опять за свое? Ну так не забывай, что отец Бриджет по долгу службы постоянно носит с собой ножницы, которыми он подстригает кусты. Смотри, как бы он не пустил их в ход не по назначению!
– Но я… – Бедный Франсуа даже побледнел. Чувствовалось, что слова Амалии задели его за живое.
– Ладно. – Амалия села на край кровати. – Мы говорили о князе, когда нас прервали. Так вот, великий князь Владимир Львович был здесь и вызвал Арчи на дуэль.
– Как интересно, мадам!
– Ничего интересного, уверяю тебя. Князь служит в гусарском полку, он отменный стрелок и охотник, с двадцати шагов попадает белке в глаз. А Арчи, знаешь ли, будет покрупнее белки!