– Да уж, – жизнерадостно подтвердил Франсуа, – если князь выстрелит в вашего супруга, то точно не промахнется!
– Спасибо на добром слове, но этого никак нельзя допустить. Их надо остановить во что бы то ни стало!
– Да, но как?
Амалия изложила свой план.
– Смело, – сказал Франсуа задумчиво. – Вы полагаете, сработает?
– Не знаю, но стоит попробовать. Вечером ты мне понадобишься.
Амалия шагнула к двери.
– Мадам, – остановил ее Франсуа, – вы не сердитесь на Бриджет? Кстати, она мне сказала кое-что любопытное. Утром к ним заходил старый нищий, тот, которого давеча прогнали из замка. Так вот, ночью он видел на дороге карету.
– Чью?
– Не знает, но говорил, что она с каким-то чудным рогатым животным на дверцах.
– Единорог! – осенило Амалию.
– Наверное.
– Эмберы! Вот оно что…
В гостиной Амалию ждал Билли Холл, приплясывая от нетерпения.
– Миледи, я знаю, кто вчера был на дороге! У Эмберов заболели две лошади, и мистер Стивен так всполошился, что сам отправился ночью за ветеринаром.
– Он был в карете?
– Да, миледи!
– Очень хорошо. Вот тебе золотой, и держи язык за зубами. И не объедайся леденцами, не то живот заболит!
– Все понял, миледи!
– Франсуа, – объявила Амалия, возвратившись к повару, – мне нужен кусок несвежего мяса.
– Дичь, миледи? Вы любите ее подпорченной?
– Нет. Это для Зигзага.
– Для собаки? Но он не будет есть тухлятину!
– Франсуа, ответь: у тебя есть кусок такого мяса или нет? Если нет, делай что хочешь, но достань мне его!
Вечером Арчи вызвал нотариуса и составил завещание в пользу Амалии. Также он проверил пистолеты и уложил их в саквояж.
В пять часов принесли чай. Амалия была рассеянна и то и дело поглядывала в окно, за которым снова лил дождь.
Арчи допил чашку и ощутил, что его клонит ко сну. Он поцеловал Амалию, ушел к себе и лег, велев Роджерсу разбудить себя на рассвете.
Около шести часов хозяин «Веселого кабана», где остановился великий князь, услышал наверху какой-то стук, но не обратил на него внимания, решив, что это просто ветка хлещет по стеклу. Еще через десять минут двое неизвестных подозрительного вида выволокли с черного хода какой-то продолговатый сверток, запакованный в одеяло, и погрузили его в карету, после чего один из злоумышленников вскочил на козлы, второй сел в экипаж, и тот во весь дух помчался к Олдкаслу.
Арчи приоткрыл глаза.
Было еще довольно темно, и он сообразил, что проснулся слишком рано, а стало быть, можно подремать еще пару часов. Он зевнул и неожиданно насторожился.
Вокруг царила необычная тишина. Когда он ложился в спальне, он смутно помнил тиканье часов, стук дождя по стеклам, шум, который где-то в дальнем углу производила назойливая мышь, грызущая доску. Сейчас ничего этого не было.