Теперь Рипли искала этот приказ. В том, что он будет обнаружен, она не сомневалась.
В комнату кто-то вошел. Рипли на секунду приподняла голову – это был Хиггс – и снова углубилась в свое занятие.
«Какое у нее усталое лицо, – подумал Хиггс. – И как она занята… Может, лучше ей не мешать?»
Решительность быстро покидала его. Одно дело – размышлять о таких вещах наедине с собой, а другое – сказать человеку вот так, в глаза. Тем более, что ее мысли заняты чем-то другим.
Что будет, если он начнет как-то не так? Она не просто посмеется, она разочаруется в нем как в человеке несерьезном, способном тратить время на пустяки в такой момент. «Но ведь для меня это не пустяки!» – запротестовал он против собственной же мысли.
Нужно было или уходить, или начинать разговор. «Но что я могу ей сказать? Что она мне нравится? Боже, до чего это глупо звучит!»
Рипли перевернула еще один лист, и вдруг ее лицо словно заострилось.
Перед ней лежал тот самый приказ.
«Чему ты удивляешься? – спросила она себя. – Разве не его ты искала?»
Его. Но доказательство подлости сильнее действует на человека, чем простое подозрение в ней. Пока его нет, можно еще заставить себя поверить, что мир не так уж плох.
Документ лежал перед ней.
«Лучше бы его не было», – с отвращением посмотрела на лист бумаги Рипли.
«Что с ней? – подался вперед Хиггс. – Ей нехорошо?»
«Что же мне делать теперь? – подумала Рипли, продолжая изучать страшную бумагу. – Устроить скандал? Как это мелочно и глупо… За это полагается суд. Да, законный суд и законный приговор. Я буду не я, если этого не добьюсь! Пока же… Нет, шума поднимать не надо. Здесь он может только повредить. У нас у всех и так уже зашкаливают мозги от перегрузки. Если добавить сюда взрыв реактора, который может грянуть в любой момент, и еще это… Кому под силу будет это выдержать?»
«Я не могу смотреть, как она переживает. Что же такое она нашла? Спросить? Нет, лучше не надо. Если надо, она расскажет и так. Я не имею права требовать от нее отчета. Однако ее крепко задело…»
«Но как сохранить этот документ? Пожалуй, ради этого одного стоит выжить. Не чудовища виноваты во всем – точнее, не ЭТИ чудовища, а другие, которые именуют себя людьми. И вот с ними-то и нужно поквитаться, уничтожив сперва Чужих. Во всяком случае для одного человека сей документ означает смертный приговор, а для остальных мерзавцев послужит хорошим предупреждением. Ну, Компания, теперь берегись!»
Рипли сложила лист бумаги. Его нужно было спрятать, но почему-то она не могла этого сделать, хотя бумага почти физически жгла ей руки.