Словно ища поддержки, она подняла голову и посмотрела на Хиггса.
«Ну вот, – напрягся он, – теперь я просто обязан ей что-то сказать. Но что?»
– Ну что ж, – начал он, – что могли, мы сделали. – «О чем это я? – ужаснулся он. – Только такого дурацкого доклада и не хватало…»
– Что? – переспросила Рипли, словно очнувшись ото сна.
«Хватит нервов. Сейчас у тебя две задачи: донести доказательство до сведения суда и позаботиться о девочке. Ни о чем другом ты не имеешь права думать», – дала она себе новую программу. – «Вот только выяснить бы, когда может грянуть этот проклятый взрыв…»
«Ну чего я тяну? – спрашивал себя Хиггс. – Решил сказать, значит…»
Несколько секунд он искал, с чего бы естественней начать разговор. Вдруг ему в голову пришла хорошая идея, и он невольно улыбнулся самому себе, радуясь своей находчивости.
– Пожалуйста, надень это на себя, Рипли, – Хиггс протянул ей браслет с небольшим циферблатом, который Рипли в первое мгновение приняла за часы.
– А что это? – недоумевая взяла она в руки предложенную вещицу.
– Это локатор, маркер. Индивидуальный передатчик и одновременно приемник. У меня есть второй такой же, и я буду всегда знать твое местонахождение.
– Да? – приподняла брови Рипли. Мысль о каком-то маркере никак не укладывалась в ее голове – для нее просто не было места.
Впрочем, вещичка могла оказаться полезной: мало ли какие сюрпризы готовила им еще эта планета. Иметь возможность всегда найти человека было совсем неплохо.
– Это на всякий случай, – пояснил Хиггс, все больше смущаясь. Он уже был уверен, что так и не сможет признаться ей в своем чувстве. Может быть, когда-нибудь – но не сейчас.
– Спасибо, – кивнула Рипли. Она так и поняла его жест: на всякий случай. Если бы всем раздать такие маркеры…
«И все же дать ей маркер – это красиво, – размышлял Хиггс. – Просто символически. Раньше дарили друг другу кольца… Правда, это как-то нескромно: «обручальный маркер». Совсем даже нескромно».
– Это, конечно, не значит, что мы помолвлены, – поспешил заметить он, пока такая же мысль не успела прийти ей в голову. – Это не кольцо…
«Хороший все же парень этот Хиггс, – усмехнулась про себя Рипли, – такой скромный. И за что ему все это досталось? Жаль его…»
О том, что он десантник, профессионал, выбравший свой жизненный путь самостоятельно, ей сейчас как-то не думалось…