– С самого детства. Я мало знаю столь же удачливых Посредников: Нервный не всегда держит Контакт, а Любимчик туповат… Короче, хватит зря тратить время: работы у вас хватит…
– Простите, – неуверенно начал Маска, но новый щипок ногой за хвост заставил его замолчать.
– Ты что, спятил? – ударил его Длинношеий, как только оба вышли из приемной Транслятора.
– Она на меня подействует! – закричал Грязный Нос. – Мне и так плохо!
– Ну и катись! – разозлился Длинношеий. – От тебя, прямо скажем, мало толку… Честное слово – ты глуп, как двуногое. Можешь убираться куда глаза глядят!
– Правда могу?
– Катись!
– И вы не вернете меня силой?
– Да кому ты нужен?.. Сам, небось, не рискнешь болтать лишнее… Сам знаешь, что с тобой тогда будет: отметелим как зерновую культуру.
Не дожидаясь новой порции бессмысленной болтовни, Длинношеий свернул в питомник Простых.
Некоторое время Маска смотрел ему вслед, вспоминая все прежние обиды. Конечно, они рады были бы сделать из него настоящую женщину: безвольное и во всем покорное существо… Ну нет, он докажет, к какому полу относится! Они все еще пожалеют…
Гордый собой, Маска выскочил из подземного дома и помчался по улице к ближайшему Уху.
– Управление? – спросил он в решетку телефона.
– Да, – прогудело из аппарата.
– Скажите, а за ценную информацию принадлежность к Оппозиции будет вычеркнута из моей Жизненной Карточки?
– Все зависит от ценности, – нехотя ответил дежурный. Перебежчиков он не любил по многим причинам, и главной из них была та, что приходилось всякий раз проводить полную перерегистрацию личности во всех архивах. Кроме того, перебежчик мог оказаться и двойным; хотя в его практике такие случаи были редки, забывать про эту возможность он не собирался.
– У меня настоящая сенсация! – уверенно прокричал в решетку Маска.
– Тогда приходите… Адрес вам должен быть знаком.
– Еще бы! – от радости Маска закрутил хвостом.
Ну что ж, пусть теперь Длинношеий попляшет: в Зеленом Крае ему наверняка будет подготовлена самая теплая встреча. А уж он лично попросит, чтобы его продержали возле инопланетянки подольше, чтобы проверить, что с ним случится раньше: вырастет гребень или отпадет хвост?..
Тому, кто любит, сложно вместить в сердце и другие чувства – именно поэтому Сэд кралась в техническое помещение так, чтобы никто ее не заметил. Пусть ее встречи с Кроу-Баром почти ни для кого не были секретом
– большая откровенность в отношениях наверняка повлекла бы за собой немедленное увольнение, а вряд ли можно было найти на планете существ более несчастных, чем выгнанные Сестры: другая нормальная работа им «не светила».