От удивления Маска почесался. Стоящий за спиной Шеди Длинношеий принял позу почти немыслимую: передатчиков информации за ее описание наверняка бы долго ругали, но такова уж была степень его потрясения.
«А что это чужое существо сможет сделать с нами?» – почти разом подумали оба. От одного при этом пошла волна страха, от другого – восторга.
«Если я получу способность к интуиции… Я же стану всем! Даже сам Транслятор будет вынужден мне уступить. Я уже не говорю о Правителе… Это же незаменимая вещь для борьбы…»
«Стать сразу и женщиной, и Простым… Что может быть позорнее?!» – застыл от ужаса Маска.
– Постой… – выдавил Длинношеий. – Давай отложим разговор… Обращайся с нашей пленницей повежливей – информация, которую она может передать об этом чудо-существе, нам очень важна, но без консультации с шефом я за такое дело не возьмусь…
«Караул!» – вздрогнул Маска. – Он уже становится женщиной – и это без непосредственного контакта… Ну нет, пусть будет проклят тот день, когда я связался с этим сбродом…»
– Пойдемте, Сестра. Я сам помогу вам выбрать себе подарок…
– Скажите, а какова его приблизительная стоимость? – наконец открыла глаза Шеди.
Что ж, пока они будут разбираться между собой, она что-нибудь придумает… Ведь умеет же это делать Рипли!
Транслятор мерно покачивался на своей излюбленной перекладине над искусственным озерцом, в котором плавала обычная декоративная рыбья мелочь: колючие и пузатые Шары, пестрые Стекляшки и даже вытянутые Рыбы-нити. Внутри озерца булькал аэратор.
– Что случилось? Я, кажется, просил не беспокоить меня по мелочам…
– Транслятор растопырил в воздухе правую лапу в серебристой перчатке. На запястье поблескивал сделанный опять-таки в виде рыбы-нити браслет.
– Сестра сообщила нам невероятные вещи: инопланетянка может менять Программу Жизни!..
– Ты нанюхался черной травы! – брезгливо стряхнул с руки невидимую грязь шеф.
Раздобревшее в последние месяцы тело Длинношеего почтительно изогнулось.
– Это действительно так. Эта Сестра, которую мы захватили, сама принимает решения и может выбирать. Грязный Нос может это подтвердить.
– Это так, шеф! – задвигал локтями Маска.
– Ну что ж, тем интереснее будет свидание с ней… Это все, с чем вы пришли?
– Да, – Длинношеий изогнулся еще сильнее.
– Тогда – до встречи. Идите и выполняйте задание. Простые в комнате N46. Если вам нужна более солидная поддержка, можете взять Посредника Дерево Весной или Пальца.
– Конечно! – пискнул Маска, или Грязный Нос, но Длинношеий тут же наступил ему на кончик хвоста.
– Думаю, Посредника нам хватит. Он давно работал с этой группой Простых?