– К сожалению, состояние дел на сегодняшний день таково, что мы не можем дать ей отпуск…
– «Мы», – шепотом передразнил его Бергер, наклоняясь к Тому, – с каких это пор Варковски стал распоряжаться нашими отпусками?
– Да ну его, – отмахнулся Том и снова сунул руку в карман. И хотя укол о край железки был болезненным, он стоически сделал вид, что ничего не произошло. «Что уж жаловаться по мелочам, если вся жизнь – одна сплошная гадость», – подумал он.
Катер причалил. Мортимер отстегнул ремни страховки и встал; от неподвижного сидения у него начала ныть спина, и даже несколько потягиваний не смогли привести ее в нормальное состояние.
– Вот здесь мы и будем работать, – пояснил Вильямс.
– На станции? И что же тут можно охранять?
– Значит, есть что, – отрезал Вильямс. Если в спортзале он мог себе позволить раскованность и фамильярность, то здесь в нем проснулся начальник. Он был не одинок среди тех, кого форма меняла и изнутри.
– А что, часто бывают нападения? – не унимался Мортимер.
– Послушай, мне начинает казаться, что я зря тебя взял. Охранная служба есть охранная служба, и такие вопросы просто неуместны.
Мортимер замолк, но молчать ему не хотелось, и он принялся цокать языком.
«Ничего, я думаю, он справится, – подумал Вильямс, глядя на согнувшуюся долговязую фигуру, – вот только чуток пообвыкнет…»
Вильямсу нравилась его работа, точнее – не сама работа, а связанный с ней риск. В свое время он служил в десантных войсках, но из-за травмы был вынужден демобилизоваться: врачи не хотели смотреть на нее просто как на факт из биографии, хотя все показатели здоровья Вильямса соответствовали требуемым нормам. «Вы не можете быть так здоровы», – не желали они смотреть на результаты. В конце концов воевать с ними Вильямсу надоело, и он согласился на первое же показавшееся заманчивым предложение: пошел в охрану.
– А это твои коллеги, – ввел он Мортимера в комнату. – Это Блейк, – типичный качок с наколками на волосатых руках привстал и кивнул, – это Норт, – стройный бородач с очень молодыми глазами отложил в сторону книжку (на обложке плавал в луже крови обнаженный женский труп) и поприветствовал его сидя. Крупный негр привстал, не дожидаясь, пока его представят, и протянул Мортимеру руку.
– Я – Хоувер. Так и зови. Хоувер, и все.
Мортимер ответил на мощное рукопожатие. Оставался непредставленным только худенький паренек, самый младший в компании.
– Ник, – пробормотал он, не извлекая изо рта жвачки.
– А это – наш новый коллега Мортимер Дуглас. – Вильямс почувствовал, что очень хочет поговорить на эту тему, и приказал себе на этом остановиться. Он всегда боялся прослыть болтуном: когда его прорывало, остановиться Вильямс обычно уже не мог. – Ладно, считай, что познакомились… Ник, покажи ему комнату. Остальные ребята дежурят в лаборатории, я вас потом познакомлю.