Сонный нырнул в свое убежище и лег, закидывая на бок поврежденное щупальце. «Молочник» уже затянулся, но верхний слой был еще слишком тонок, и его содержимое могло снова начать течь. Соня закрыл глаза и увидел перед собой зеленого палача, так ясно, как будто бы тот действительно находился рядом. Испуганно раскрыв их снова, он убедился, что в камере больше никого нет.
И все же он был не один: с ним теперь поселился самый гадкий из соседей – страх…
– Что я должен делать? – спросил Бриджвуд, вертя по привычке в руках брелок-талисман.
– Ничего особенного. С одним из охранников произошел несчастный случай, так что его нужно заменить.
– Несчастный случай? – насторожился Бриджвуд.
– Да. – Варковски быстро прикинул, какая из формулировок подошла бы лучше. – На него случайно пролилась кислота. Никто не виноват – просто несчастный случай. От тебя потребуется немногое: наблюдать за порядком в лаборатории и вовремя дать знать о какой-нибудь поломке или попытке существа вырваться из загона. Теоретически никаких неожиданностей не предвидится, но порядок есть порядок.
Бриджвуд надел кольцо брелока на палец и покрутил. Что именно подсказал ему закрутившийся цветной «волчок», неизвестно, но после недолгого раздумья пилот дал согласие. Его последняя реплика почти утонула в шуме чьего-то скандала: неожиданно распахнулась одна из дверей, и пронзительный женский голос заполнил собой все помещение.
– Ты мерзавец, Алан! Можешь считать, что наша помолвка расторгнута! – Синтия швырнула в жениха попавшейся под руку подушкой.
– Но постой, дай мне сказать!
– Ничего не желаю слышать! Ты – продажная тварь! Ты – идиот! Ты – не мужчина, наконец! Зачем ты продался моему папаше? Ты что, не понимаешь, для чего ему нужно это животное? Ты хоть знаешь, как называется эта лаборатория?
– Но, Синти! – Алан перепрыгнул через кровать и постарался поймать девушку за руку. Синтия вывернулась, задев его по носу взметнувшейся в воздух копной волос, и бросилась к двери, выбивая ее плечом.
– Я ничего не желаю слышать! Маньяки! Психи! Убийцы! – бесновалась она.
Неожиданно на глаза ей попался Варковски. Синтия развернулась к нему, оскалив зубы.
– Ага, и ты здесь? Чудесно… Весь паноптикум в сборе!
– Синтия! Стой! – скользя по свеженатертому паркету, в Алан вылетел коридор.
Искаженное злостью лицо Синтии казалось ему прекрасным как никогда.
Эдвард сплел руки на груди, наблюдая за сценой издалека. Любые моменты человеческой откровенности были ему интересны. Чтобы использовать чужие слабости в интересах своего дела, нужно в первую очередь научиться «знать их в лицо».