– Это он… монстр… – совсем теряя голос, прошептала девушка. Алан молча стиснул ее еще крепче – ребра едва не хрустнули под его руками.
В оранжерее кто-то был. Не то холод, не то жар сжимали все тело Алана, словно кожа его была сплошь обожжена. Что-то двигалось в темноте, близко, совсем рядом…
«Все…». Под его руками действительно что-то хрустнуло, но от страха даже боль не смогла заставить Синтию закричать.
Обожженная кожа чувствует даже движение воздуха: Алан ощутил, что невидимое чудовище находится на расстоянии вытянутой руки.
Решение пришло мгновенно: непослушными руками он отбросил Синтию в сторону и шагнул вперед. «Пока зверь будет есть меня, она успеет удрать».
Синтия упала – он хорошо разобрал шум падения. Тут же раздался женский вскрик – но не с той стороны, а с места, где что-то двигалось. Алан отпрянул, и вдруг его кто-то схватил за руку. Прикосновение показалось ему ударом тока. Он дернулся, но понял вдруг, что схватившая его рука была человеческой.
– Кто вы, черт вас подери? – гаркнул он.
– О-о-о! Не бросайте меня! – застонал из темноты женский голос. – Вы ведь человек?
– Мама? Ты?! – подскочила Синтия.
– Да-а! Пойдемте отсюда! Здесь стра-ашно! – голос Цецилии дрожал. По привычке она снова утрировала все, это выходило нелепо, и Алан вздохнул с облегчением – страху сразу же убавилось.
И все же кругом висела зловещая в своем безмолвии темнота.
– У вас все в порядке? – раздался над ухом Мортимера голос Варковски. Темноту прорезал луч фонарика. – Держите. Где включается резервная электрическая сеть, знаете?
– Нет.
– В лаборатории за углом схема. Действуйте. Я пойду проверю, все ли в порядке внизу.
– Ну, пусть только попробует эта тварь сюда сунуться! – прошептал Блейк. Холодная рукоятка пистолета быстро нагревалась в его руке.
– Осторожней, в меня не попади, – ответил ему Вильямс, проверяя свой двенадцатизарядный. – Вот что, ребята, переползайте все к этой стене, чтобы напротив никого не осталось. Дверь – под прицелом. Быстро!
Шум подтвердил, что команду принялись выполнять. Кругом что-то падало, гремели по полу незакрепленные стулья.
– Все здесь? – звук собственного голоса успокаивал Вильямса. – Блейк?
– Тут.
– Норт?
– Здесь.
– Кельвин, Смит?.. Мортимер… как там тебя? Новенький?
– Здесь, – от волнения Бриджвуд пискнул.
«Вот еще, прислали ребенка, – выругался про себя Вильямс. – Ему бы еще няньку сюда!»
– Без команды не стрелять.
– А мне что делать? – прозвучал сбоку жалобный голос Бергера.
– Вы еще здесь? Быстро сюда!
– А-а-а!
– Что еще случилось?
– Там – глаза… Оно в коридоре! – Бергер тяжело затопал по комнате и, судя по звуку падения, споткнулся о стул.