– Зачем сразу такие крайности? – едва ли не возмутился Крейг. Во всех делах он предпочитал осторожность.
– Мейер не честолюбив, не меркантилен и при этом очень упрям. К тому же тщеславен и гордится своей независимостью. Он придет в восторг, если мы предложим ему деньги – тогда он сможет гордо бросить их нам в лицо и закричать на весь мир, что поймал нас на горячем. Кроме того, многие люди, знавшие его раньше, утверждают, что он просто помешан на своем деле. Если Мейер берет след – он в этом не оригинален, многие молодые сыщики ведут себя в точности так же, – сбить его очень сложно.
– Все равно, убийство – это слишком… – поморщился Крейг. – Я бы все же рискнул заплатить за молчание.
– Не исключено, что за этим все же стоит Каллаган. Случай с Мейером заставит его призадуматься, доказать же что-либо будет невозможно: мой боксер не знает, на кого работает. Его хозяин – всего лишь голос в микрофоне видеотелефонного аппарата с отключенным экраном. Разумеется, голос не мой. И кто сказал вам, что речь идет об убийстве?
– А разве не это вы имели в виду?
– Конечно же, нет! Хорошее сотрясение, возможно, с переломом одной из костей черепа надолго, если не навсегда, уложит его в кровать. В боксе все случается. Я же не предлагаю устроить ему автомобильную катастрофу! Или, может быть, тогда вы сами посоветуете более удачный вариант? Я утверждаю – лучшего выхода на сегодня нет. Нужно пресечь дело прежде, чем он на что-либо наткнется. Я и так считаю, что было большой ошибкой показывать Каллагану первый отчет Рипли.
«А ведь я действительно слышал где-то это имя – Мейер, – вспомнил Крейг. – Но где? Я, конечно, не против того, чтобы замять дело, но что-то в последнее время наши методы стали слишком… радикальными. Так легко и зарваться… По-моему, все дело в этих двоих – в выскочке Паркинсе и Варковски. Кларенс, похоже, в полном восторге от его крайних методов».
«Старику Крейгу, кажется, решение не по душе, – отметил Паркинс. – Так почему бы этим не воспользоваться? Разрешить ему, под его личную ответственность, оттянуть нейтрализацию Мейера. Я сомневаюсь, что неприятности у нас начнутся слишком быстро, а вот Крейг за свою доброту вряд ли заслужит милость босса. А уж я не оплошаю».
– Постойте, Эдвард. Я согласен с Крейгом – нужно сделать попытку уладить все мирным путем. Если мистер Крейг подскажет, как именно он это себе представляет.
– Пока еще не знаю. Но я действительно где-то слышал его имя, и я попрошу отложить выполнение вашего плана до тех пор, пока я не вспомню.
– Но к тому времени может быть уже поздно, – пожал плечами Варковски.