Бык смотрел на разлегшегося Кадета, изо всех сил комкая в ладонях ремень своего бича. Он был чем-то взбешен, и ему требовалась разрядка. На всякий случай рабы поднялись на ноги и отбежали.
– Вот этот хромой старикашка, я о нем говорил, – Бык указал купцу на Монаха, а затем подошел к нему и вырвал у него из рук Книгу.
– Что написано на этих листах? – спросил он Монаха, рукояткой бича поддев его голову под подбородок, заставляя подняться на ноги, а потом и встать на цыпочки. Монах зажмурился. Бык еще сильней вздернул рукоятку бича, и на глазах у Монаха выступили слезы, может быть от прямых лучей Светила, может быть, а может быть – просто от боли в покалеченном позвоночнике. – Отвечай, собачье мясо!
– Прости меня, друг, за то, что я был так глуп, – сказал Кадет Монаху на лингве и подобрался для прыжка. Если сейчас…
– Слова и их смысл у других народов,- быстро придушенным голосом ответил Быку Монах. – Например, – и он сказал на лингве, чтобы его понял только Кадет: – Еще не время умирать, друг! Я прошу!…
Он повторил слова, сказанные ему Кадетом год назад, на Срединных Землях, ледяной весенней ночью, когда он сам потерял надежду, смирился и умирал на своей не пройденной до конца дороге, от холода, истощения и болезней, а Кадет удерживал его. Тогда Кадет просил и приказывал, теперь приказывал Монах.
Бык сильно толкнул Монаха в грудь, Монах зашатался и упал бы навзничь, если бы Кадет не поддержал его. Бык переводил взгляд с одного из них на другого и словно решал, что предпринять. А подошедший купец взял Книгу в руки, полистал ее, очень удивился и, рукой отодвинув Быка, подошел к Монаху.
– …? – спросил он Монаха на незнакомом Кадету языке.
– … – ответил Монах и добавил:…
Они быстро переходили с одного языка на другой, и, кажется, оба получали от этого удовольствие. По крайней мере, у купца был заинтересованный вид, и он стал забывать прикрывать нос платком. И Книгу он держал в руках бережно.
– …? – снова спросил купец еще на каком-то незнакомом языке, мельком взглянув на Кадета.
– … – смиренно попросил купца о чем-то Монах.
– …? – Купец заинтересованно посмотрел на Кадета.
– … – закивал Монах, и еще добавил, воодушевляясь,-…
Недовольный Бык переводил подозрительный взгляд с Монаха на купца и снова на Монаха.
– О чем он стрекочет, этот хромой? – спросил он купца, но спросил почтительно.
– Сколько ты хочешь за этого великана, воин? – спросил купец Быка, указав на Кадета.
– Он уже куплен для Владетельного Господина Дор, почтенный купец,- недовольно ответил Бык.
– Его купил ты, и я спросил, за сколько ты отдашь этого раба мне, воин?