– Урод бросил свой амулет с шеи за камни,- сдавленно крикнул из толпы рабов молодой голос. – Я видел!… Я покажу!… Я принесу!…
…Торговец повертел в руках диск, взвесил на ладони, прищурившись, порассматривал тонкую резьбу:
– Я куплю эту вещь,- сказал он Быку, но смотрел на Кадета, брошенного Быком на почву. Крепкий грубый ботинок Быка прижимал голову Кадета к камням. – Необычная вещь, откуда она?
– Из Срединных земель, – быстро ответил Кадет. – Не покупай эту вещь, торговец. Она принесет тебе и твоей семье много несчастий! Самых ужасных! Поверь, я хочу тебе только добра!…
– Не слушай его, почтенный торговец,- Бык презрительно скривил губы.- Покупай у него амулет! – Торговец не казался ни напуганным, ни смущенным. Или не подавал вида.
– Что ты делаешь с купленными амулетами, торговец? – Кадет вытащил голову из-под ботинка Быка.
– Я их просто собираю, в моем доме,- неожиданно охотно объяснил торговец. – Одни собирают деньги, другие – женщин,- с усмешкой произнес он,- а я – вещицы. Деньги можно потерять, женщины – надоесть, а за каждой необычной вещицей – история и загадка. Твоя вещица мне понравилась. Она и взаправду, – он кивнул Быку, – необычная. Такая большая, но легкая. Она пустая внутри?
Паника холодными пальцами схватила Кадета за горло.
– Не вздумай ломать его,- торопливо, хрипло произнес он. – Сила, заключенная в нем, сожжет все вокруг, один раз так уже случилось.
– Я не ломаю вещи,- оскорблено произнес торговец. – Я их изучаю. Я дам за эту вещь… два маленьких серебрячка, – осторожно добавил он.
– Две бутылки вина?! Разве это цена, мой господин!? – искренне оскорбился Бык. -Урод, ведь твой амулет стоит гораздо больше, верно?… Ведь он же – древний. И сильный, да?
– Послушай, Бык! – медленно сказал Кадет.- Ты хотел получить за меня тридцать империалов. Неужели ты согласишься на две маленькие серебряные монетки? Этот амулет – это я. – Бык согласно кивал головой. – Значит, он стоит тридцать империалов.
– Глупости! Я покупаю не тебя, не твою Судьбу, раб, а твою вещь,- назидательно произнес торговец, он рассердился. – Мне нет дела до тебя. Может быть, ты и стоишь названную тобой сумму, но не эта маленькая вещь.
– А если я лишусь силы без амулета, а, Бык? – сказал Кадет.
– Значит такая у тебя Судьба, Урод, – засмеялся Бык. – Значит, господин Дор просто скормит тебя своим зверям.
– Ну, ладно, три маленьких серебрячка! – предложил торговец.- Решай, раб, и я пойду. Надо торопиться, Светило уже в зените.
– Откажись от сделки, Бык,- заторопился Кадет. – Ты ничего не выгадаешь. Я расскажу тебе, как ты на мне заработаешь очень много денег…