– Нет, мой лорд. Наши женщины рожают мало детей, одного-двух, редко больше. Поэтому наши мудрецы учат детей, что война – это смерть народа. У нас не бывает войн. Нет причин: гор и неизведанных гор очень много, а людей – мало.
– Что же такое ты, мастер Каддет, сделал, что тебя, – лорд внимательно посмотрел на Кадета,- по твоим словам – выгнали из племени?
Было четыре варианта ответа на этот вопрос, Кадет выбрал самый простой:
– Я был строптив, мой лорд. Я был смышленый медвежонок…
– Медвежонок! – воскликнул лорд Барк,- ну, конечно! Не обижайся, мастер, но ты действительно похож на медведя, именно на медведя, но с человеческой головой! Не на обезьяну, на медведя! Как я не догадался!
– Наверное, мой лорд, потому, что на Каменных Землях нет больших медведей?
– Верно, мастер! Их очень давно истребили. Они остались только на картинках и в детских сказках, да и те сказки уже почти не рассказывают. Теперь все больше – про бессмертного Чуга… Какая глупость!… Какое упущение властей!…
– Мудрецы рассказывают, что мы и произошли от больших черных горных медведей.
– Продолжай, это интересно, мастер Каддет. Ты понимаешь, почему я расспрашиваю тебя?
– Я догадываюсь, мой лорд.
– Верно, ты смышленый… медведь.
– Вот я и хотел все делать по-новому, по-своему. Сердились Мастера, были недовольны Старейшины, и Мудрецы решили – у нас не казнят – что я должен покинуть племя.
– Теперь я могу в это поверить,- хмыкнул лорд, поливая голову водой и отфыркиваясь.- Теперь, когда я немного узнал тебя, могу поверить: ты – не только строптив, ты еще бываешь прав, признаю, мастер. А признавать правоту другого – разве это не самое неприятное? Особенно для мудрецов и вождей… А знаешь ли ты, мастер, что генерал Варра – тоже был изгнан…из племени, – усмехнулся лорд Вара, намыливая голову,- из своей семьи и королевства.
– Генерал Варра, мой лорд?
– Он родился воином, так случается. Еще в Королевской Школе он всегда организовывал из нас, школяров, армию, которой, конечно, сам и командовал. Сколько мы потоптали ногами посевов у крестьян, сломали копьями и баллистами мельниц у мукомолов!… После Школы на деньги семьи он нанял свою собственную армию, маленькую, конечно…Но очень шумную… И отчаянную… Некоторых соседей-лордов эта армия пугала больше пожара. У тебя вода не стала горячей, мастер? Здесь так случается… Очень горячо, хоть вылезай! – Лорд Барк и в самом деле вылез из своего бассейна, кожа у него была красная. – А сейчас еще и завоняет… Прежнему Королю много жаловались на молодого лорда Варра… Король не любил… шума и предложил семье генерала изгнать Варру из Королевства – лордов у нас не сажают в тюрьму… Варра со своей армией пришел в порт Дикка, узнал, что на Зеленых Землях идет война – и отправился туда. Он там воевал четыре года, длинных четыре года. Потерял ноги. Прославился. Варра вернулся домой, когда семья сообщила ему, что старый Король умер, а новый Король не подтвердил указ своего отца об его изгнании.