– А почему бы не взять с собой в качестве охранников ашанторов с планеты Гри? - предложил Зергх - Некоторые утверждают, что эти ублюдки могут проходить сквозь стены - они самые лучшие шпионы вовсем Облаке.
Элдин посмотрел на своих друзей с таким выражением, словно бы не слышал их слов.
– И тем самым уподобиться Габлоне или этим чертовым Аль-Шига?
– Огонь выжигают огнем, - назидательно произнес Ярослав.
– Мне кажется, ты меня не понимаешь, - печально промолвил Элдин. - В чем заключалась мотивация моих действий в последней игре?
– В желании разбогатеть, - с готовностью ответил Ярослав.
Элдин покачал головой.
– И это тоже, я не отрицаю. Но разбогатеть за счет денег, которые Корбин мне задолжал. Кроме всего прочего, для меня это являлось вопросом чести. Я надеялся, что таким образом смою пятно с моей племянницы Тии, а также сохраню честь Александра и Кубара.
– Честь! - Ярослав невесело рассмеялся. - Честь - это просто сказка, которой разжигают воображение юноши, когда хотят его использовать в своих целях.
– А я думаю, что честь способна быть не менее сильным оружием, чем все эти жуткие штучки Аль-Шиги или Габлоны.
– Интересно, как ты будешь защищаться, когда Шига явятся за твоей головой? - спросил Ярослав с саркастической усмешкой.
– Смейся, но именно так я смотрю на жизнь и считаю, что именно честь делает ее стоящей, - твердо заявил Элдин.
– Поэтому жизнь тебя и не щадит, - вставил Ярослав.
Зергх не принимал участия в их споре. Для гафов честь являлась частью их существа, но трехтысячелетний контакт с людьми не прошел бесследно. Руководствуясь холодным реализмом, в своем обществе они жили по строгим законам внутреннего кодекса, но в то же время могли себе позволить некоторый обман в отношении тех, с кем им приходилось вступать в контакт.
– Возьми с собой ашанторов, - посоветовал Зергх. - Помни о том, что тебе предстоит иметь дело с Габлоной.
– Нет, черт возьми! - упрямо возразил Элдин.
– Кто же тогда будут твоими телохранителями?
– Сорок семь ронинов из древней Японии, - тихо произнес Элдин. В его глазах появилось мечтательное выражение.
– Почему именно они? - спросил Зергх, покачав головой.
– Потому что в нашу эпоху, - ответил Элдин, - когда забыты многие общечеловеческие ценности, они являются для меня примером достойного поведения. Я узнал их историю еще в те годы, когда был студентом; один мой старый приятель показал мне фрагмент из древнего текста.
С этими словами Элдин посмотрел на Ярослава, и тот улыбнулся, вспомнив былые годы.
– Они знали, что не получат награды за свою преданность. Они не рассчитывали на то, что их поступок послужит примером для потомков, и видели перед собой только холод могилы и мрак забвения. Но честь для них была важнее жизни и дороже, чем любая награда. Такие люди способны преподнести нашим развращенным современникам несколько уроков воинской доблести и показать забытые пути к победе.