Словно в доказательство замечания Зергха, с той стороны, откуда они только что пришли, донеслись отдаленные крики.
Повернувшись, Оиси кивнул Такаси, и тот вместе с несколькими самураями побежал в конец улицы. Они выглянули за угол, а затем поспешно вернулись назад.
– Толпа, - доложил Такаси. - Сотни человек в синих одеждах приближаются сюда!
– За мной! - скомандовал Оиси и, не дожидаясь согласия Элдина, быстрым шагом направился в глубь иностранного квартала.
Маленькая группа самураев во главе с Такаси, опередив основной отряд, добежала до первого переулка. Они заглянули за угол, а затем сделали знак остальным поторопиться.
Отряд бегом последовал за ними.
Элдин осматривал здания по обе стороны улицы, замечая смутные контуры лиц в смотровых щелях и бойницах, иногда человеческих, иногда принадлежавших гафам, а порою и треугольную голову ксарна.
Когда они пробегали мимо дома, расположенного на самом углу, Элдин обратил внимание на то, что любопытных лиц, следящих за ними, здесь не было. Это показалось ему странным. Оиси, бежавший рядом, тоже внимательно смотрел по сторонам, готовый немедленно прореагировать на любое нападение.
Свернув за угол, они побежали дальше по переулку, настолько узкому и сумрачному, что снизу была видна лишь тонкая полоска неба. Один из самураев на некоторое время отстал, выглядывая из-за угла, который они только что обогнули, а затем бросился вдогонку за основным отрядом.
– Они только что выскочили на улицу и остановились возле пожарища, - крикнул он, приблизившись к Оиси.
Отряд остановился на маленькой площади, от которой в разные стороны отходило около дюжины улиц.
– Сюда! - крикнул Оиси и побежал по извилистой улочке, петляющей так, что через несколько секунд их уже не было видно.
По громким возгласам они поняли, что погоня продолжается. Синие балахоны разгневанно кричали, что убийцы их собратьев трусливо спасаются бегством, не желая встретиться лицом к лицу с несколькими сотнями человек, имеющими на головах красные повязки.
Задыхаясь, словно астматик, попавший в пылевую бурю, Элдин прилагал все усилия, чтобы не отстать, поскольку не хотел оказаться в унизительном положении, вынудив самураев тащить его на себе. В течение нескольких минут они бежали по причудливым изгибам улицы и в конце концов оказались возле закрытых ворот. Было очевидно, что празднество, проходящее в городе, за воротами бушевало с особым размахом.
– Проклятье, мы оказались в противоположном конце иностранного квартала, - воскликнул Зергх. - Мы не можем вернуться в главную часть города!