– Ты и твои братья будете носить меня на плечах и кричать, что вы счастливы быть моими слугами, - бросил Элдин в ответ.
– Вы оба сумасшедшие, - воскликнула Мари после того, как они плюнули друг другу под ноги.
– Знаешь, синие перерыли весь квартал, разыскивая тебя,- сказал Сигма, и довольная улыбка заиграла у него на губах.
Элдин откинулся на спинку кресла и осмотрел маленькую комнатку, освещенную единственной свечой. Дорога до склада скупщиков янтаря, принадлежавшего постоянному клиенту Малади, заставила Элдина понервничать. Все его охранники, за исключением двух человек, оставленных следить за таверной, вышли на улицу вместе с ним и теперь ожидали в заброшенном строении неподалеку, в то время как шестеро наиболее опытных самураев проводили его до места, предложенного Малади.
К огорчению Элдина, Мари не позволили пройти весь путь до убежища Сигмы и оставили ее ждать на улице под охраной нескольких гафов. После короткого совещания Сигма согласился последовать за ней. Но Элдин надеялся, что Мари способна предположить с достаточной точностью, где находится крепость Сигмы.
– Как я полагаю, ты уже подумал о том, как продать меня синим и тем самым завоевать их благосклонность, - с иронией произнес Элдин.
Развалившись в кресле, Сигма сосредоточенно рассматривал свои ухоженные ногти. Даже находясь под арестом в ожидании начала игры, он каким-то образом сумел устроить так, чтобы к нему допускали парикмахера, массажиста и маникюрщицу. Любопытно, как он будет выглядеть после сорока стандартных дней, проведенных на поверхности Дыры?
– Если ты выйдешь из игры в первый же день, Габлона переключит все внимание на меня. Я предпочитаю, чтобы ты служил мне буфером.
– Мне тоже удобно иметь тебя в качестве буфера, - сказал Элдин.
– Ну ладно, ладно, Элдин, ты всего лишь васба, и, могу добавить, васба, который вызвал гнев многих граждан в течение последнего года. С деньгами и связями, которые есть у меня и Габлоны, мы можем пользоваться здесь определенными преимуществами, недоступными для тебя. Поэтому как игрок могу сказать, что твои шансы выжить здесь самые минимальные и я не стал бы делать на тебя ставку.
– На планете, где распространен культ Аль-Шига, - спокойно ответил Элдин, - я на твоем месте не был бы так уверен в своем преимуществе.
– Пообещав деньги нужным людям, мы с Габлоной сможем купить себе их поддержку.
Элдин в ответ только рассмеялся.
–Как ты только что заметил, я васба, а ты нет. Моя работа заключается в том, чтобы организовывать сражения и разбираться в тонкостях военной истории. Аль-Шига пугает меня и очень скоро испугает тебя. Возможно, по своему потенциалу они представляют собой самое мощное политическое течение во всем Облаке. Если им когда-либо удастся вырваться в космос, они разорвут нас на части.